柏拉圖是西方客觀唯心主義哲學的始祖。那么柏拉圖的哲學思想又是什么呢，讓我們一起來了解一下吧。
柏拉圖認為任何一種哲學要能具有普遍性，必須包括一個關于自然和宇宙的學說在內。柏拉圖試圖掌握有關個人和大自然永恒不變的真理，因此發展一種適合并從屬于他的政治見解和神學見解的自然哲學。
柏拉圖認為，自然界中有形的東西是流動的，但是構成這些有形物質的“形式”或“理念”卻是永恒不變的。柏拉圖指出，當我們說到“馬”時，我們沒有指任何一匹馬，而是稱任何一種馬。而“馬”的含義本身獨立于各種馬(“有形的”)，它不存在于空間和時間中，因此是永恒的。但是某一匹特定的、有形的、存在于感官世界的馬，卻是“流動”的，會死亡，會腐爛。這可以作為柏拉圖的“理念論”的一個初步的解說。
其核心思想是把“理式”或宇宙間的原則和道理看作是第一性的、永恒普遍的，至于感官接觸的世界則是“理式”世界的摹本或幻影，無永恒性和普遍性，所以不僅是第二性的，而且是不真實的。
1、柏拉圖是西方客觀唯心主義哲學的始祖。他把“理式”或宇宙間的原則和道理看作是第一性的、永恒普遍的，至于感官接觸的世界則是“理式”世界的摹本或幻影，無永恒性和普遍性，認為愛情是從人世間美的形體窺見美的本體以后所引起的愛慕，人經過這種愛情而達到永恒的美(理式)。
2、柏拉圖還發揮了希臘傳統的靈感說。他認為創作的源泉是靈感，詩人須有神靈憑附，轉入狂熱狀態，才能創造出偉大的作品，柏拉圖的對話錄對希臘文學有很大的貢獻。它的特點是用提問、啟發、誘導等方式解決疑難，以淺喻深，由近及遠，層層深入，使讀者不但看到思辨的結果，還看到思想發展的過程。
3、柏拉圖的思想雖然具有反對庸俗愛情的意義，但本質上是精神貴族的觀點，是他唯心主義體系的一部分。后世的“柏拉圖式的精神戀愛”，就是導源于他的愛情學說。
柏拉圖認為，我們對那些變換的、流動的事物不可能有真正的認識，我們對它們只有意見或看法，我們唯一能夠真正了解的，只有那些我們能夠運用我們的理智來了解的“形式”或者“理念”。因此柏拉圖認為，知識是固定的和肯定的，不可能有錯誤的知識。但是意見是有可能錯誤的。
在柏拉圖的《理想國》中，有一個著名的洞穴比喻來解釋理念論：有一群囚犯在一個洞穴中，他們手腳都被捆綁，身體也無法轉身，只能背對著洞口。他們面前有一堵白墻，他們身后燃燒著一堆火。在那面白墻上他們看到了自己以及身后到火堆之間事物的影子，由于他們看不到任何其他東西，這群囚犯會以為影子就是真實的東西。最后，一個人掙脫了枷鎖，并且摸索出了洞口。他第一次看到了真實的事物。他返回洞穴并試圖向其他人解釋，那些影子其實只是虛幻的事物，并向他們指明光明的道路。但是對于那些囚犯來說，那個人似乎比他逃出去之前更加愚蠢，并向他宣稱，除了墻上的影子之外，世界上沒有其他東西了。
柏拉圖利用這個故事來告訴我們，“形式”其實就是那陽光照耀下的實物，而我們的感官世界所能感受到的不過是那白墻上的影子而已。我們的大自然比起鮮明的理型世界來說，是黑暗而單調的。不懂哲學的人能看到的只是那些影子，而哲學家則在真理的陽光下看到外部事物。
柏拉圖的《理想國》還向我們描繪出了一幅理想的烏托邦的畫面，柏拉圖認為，國家應當由哲學家來統治。柏拉圖的理想國中的公民劃分為衛國者、士兵和普通人民三個階級。衛國者是少部分管理國家的精英。他們可以被繼承，但是其他階級的優秀兒童也可以被培養成衛國者，而衛國者中的后代也有可能被降到普通人民的階級。衛國者的任務是監督法典的制定和執行情況。為達到該目的柏拉圖有一整套完整的理論。他的理想國要求每一個人在社會上都有其特殊功能，以滿足社會的整體需要。但是在這個國家中，女人和男人有著同樣的權利，存在著完全的性平等。政府可以在為了公眾利益時撒謊。每一個人應該去做自己份內的事而不應該打擾到別人。在今天看來，柏拉圖描繪的理想國是一個可怕的極權主義國家。但是“理想國其實是用正確的方式管理國家的科學家的觀點”，柏拉圖本人并沒有試圖實現理想國中的國家機器。
柏拉圖在《律法》(The Laws)則指出，“憲法國家”是僅次于理想國的最好的國家。他在該書中同樣指出，婦女和男人應該得到同樣的尊重和訓練。
柏拉圖企圖使天文學成為數學的一個部門。他認為：“天文學和幾何學一樣，可以靠提出問題和解決問題來研究，而不去管天上的星界。”柏拉圖認為宇宙開頭是沒有區別的一片混沌。這片混沌的開辟是一個超自然的神的活動的結果。依照柏拉圖的說法，宇宙由混沌變得秩序井然，其最重要的特征就是造物主為世界制定了一個理性方案;關于這個方案付諸實施的機械過程，則是一種想當然的自然事件。
柏拉圖的宇宙觀基本上是一種數學的宇宙觀。他設想宇宙開頭有兩種直角三角形，一種是正方形的一半，另一種是等邊三角形的一半。從這些三角形就合理地產生出四種正多面體，這就組成四種元素的微粒。火微粒是正四面體，氣微粒是正八面體，水微粒是正二十面體，土微粒是立方體。第五種正多面體是由正五邊形形成的十二面體，這是組成天上物質的第五種元素，叫做以太。整個宇宙是一個圓球，因為圓球是對稱和完善的，球面上的任何一點都是一樣。宇宙也是活的，運動的，有一個靈魂充溢全部空間。宇宙的運動是一種環行運動，因為圓周運動是最完善的，不需要手或腳來推動。四大元素中每一種元素在宇宙內的數量是這樣的：火對氣的比例等于氣對水的比例和水對土的比例。萬物都可以用一個數目來定名，這個數目就是表現它們所含元素的比例。
柏拉圖出身雅典貴族，早年師從哲學家蘇格拉底。蘇格拉底被雅典民主政權以破壞宗教和毒害青年的罪狀處死后，柏拉圖曾游歷埃及等地。回雅典后，他創辦學園，授徒講學，并撰寫哲學對話錄，直到死時為止。柏拉圖的對話錄總共有四十多篇，內容涉及政治、倫理、文藝、教育以及當時爭辯激烈的一些哲學問題。最著名的有體現他的政治綱領的《理想國》，討論修辭學和辯證法的《斐德若》，討論審美教育的《會飲》，和談到理想國的社會組織的《法律》等篇。這些對話中主要發言人都是蘇格拉底，論敵則大半是詭辯派哲學家。柏拉圖自己在對話中始終沒有出場，蘇格拉底可能就是他的代言人。
柏拉圖生活在雅典貴族失勢、民主派當權的時代，他提倡貴族政治，反對民主制度。在哲學上，他繼承了蘇格拉底的唯心主義，成為西方客觀唯心主義哲學的始祖。他把“理式”或宇宙間的原則和道理看作是第一性的、永恒普遍的，至于感官接觸的世界則是“理式”世界的摹本或幻影，無永恒性和普遍性，所以不僅是第二性的，而且是不真實的。柏拉圖的哲學體系中還談到關于愛情的理論。他反對把愛情當成利害關系和情欲的滿足，認為愛情是從人世間美的形體窺見美的本體以后所引起的愛慕，人經過這種愛情而達到永恒的美(理式)。這種思想雖然具有反對庸俗愛情的意義，但本質上是精神貴族的觀點，是他唯心主義體系的一部分。后世的“柏拉圖式的精神戀愛”，就是導源于他的愛情學說。
柏拉圖在《理想國》里對詩人提出兩在罪狀。第一，詩不能教人認識真理。例如畫家畫床只是模仿木匠制造的床，而木匠造床又模仿床之所以為床的道理(理式)，所以文藝只是“模仿的模仿”，“影子的影子”，“和真理隔著兩層”。其次，詩滋養著應該由理智壓制下去的“人性中的卑劣部分”，例如情感和欲念。而且，希臘詩人把神和英雄寫得無惡不作，破壞了宗教信仰，起了傷風敗俗的作用。根據這兩大罪狀，他把詩人逐出了他的理想國。但柏拉圖實際上并不否定文學藝術，他只是反對具有民主傾向的文學藝術。他從反動的貴族利益出發，提出文藝必須服務于貴族政治的觀點。
此外，柏拉圖還發揮了希臘傳統的靈感說。他認為創作的源泉是靈感，詩人須有神靈憑附，轉入狂熱狀態，才能創造出偉大的作品。這也是客觀唯心主義在創作理論上的表現。
柏拉圖的對話錄對希臘文學有很大的貢獻。它的特點是用提問、啟發、誘導等方式解決疑難，以淺喻深，由近及遠，層層深入，使讀者不但看到思辨的結果，還看到思想發展的過程。柏拉圖描寫對話者之間的矛盾，具有一定的戲劇性。人物有一定的個性，如蘇格拉底的發言總帶些裝傻。對話場所的描繪也頗生動。此外，他善于運用形象的比喻來說明抽象觀念。例如，他用兩匹馬的活動來比喻人的靈魂中的沖突。一匹馬馴良而懂得節制，代表德行;另一匹馬桀驁不馴，代表情欲。這兩匹馬同駕一輛車子，發生了痛苦的沖突，使御者不能驅車升到諸天的絕頂。
公元三世紀，柏拉圖的哲學思想由普洛丁努斯發展為新柏拉圖主義。這種新柏拉圖主義在中古同__神學結合在一起，在哲學和美學方面統治了一千多年。柏拉圖和新柏拉圖派的思想在后來的文藝復興、啟蒙運動以及浪漫主義中也發生過很大的影響。