潮汕營老爺什么時候開始的
潮汕“ 營老爺 ” 活動一般在元宵前后 ， 故潮汕有俗語 “ 游神正、二月 ”。潮汕 “ 營老爺 ” 習俗源于潮汕先民對神的崇敬 、祭拜。
潮汕游神賽會，多數在農歷正月元宵節(jié)前后舉辦。因傳統上此時早稻播種完畢，田畝尚未開耕，是播秧前后的一段農閑時間，故選擇此時祭祖游神，祈求新一年的福祉平安。至于規(guī)模大小視人們對祭拜的崇敬程度和經濟實力而定。有些地方是每年周邊幾個鄉(xiāng)村輪流舉辦。
“營”為潮州方言用詞，有“回繞”和“畛域”的意思，具有凈土驅邪、保境平安、祈求豐登的民俗意義。
潮汕人稱神仙為老爺，上神的祭祀而稱作"營大老爺"，是因為祭祀過程，必有土神巡土安境的儀式。每年年初，潮汕地區(qū)都有迎老爺的風俗。就是將神像從廟里請出來，到村子里游行。
潮人崇拜神明，祭拜祖先最隆重的形式是游神賽會(潮人稱營老爺)，這是幾千年來潮人數代人傳承發(fā)展而成的一種群眾性的文化娛樂活動。它與宗教性活動有著根本性的區(qū)別，首先參加活動的人不一定信神，信者可當是一種莊重的祭拜，不信者權當一次文化娛樂活動，從商者更是當做一次難得的集市貿易。
每次游神賽均集中舉辦村落民眾的所有技藝和能力。經費全部系“取之于民，用之于民”，組織指揮者均為一年一屆的理事會，真正體現公平、公開、公正的原則，收支均貼榜公布。百姓從每年游神賽會中發(fā)現人才，舉賢任能，力爭在本村落活動中博得周邊人士的好評，以提高自己家族和村落在區(qū)域的威信和地位。理事們當然深知肩上重任，極盡全力，調動和協調各種資源，這資源往往涵蓋工藝、廚藝、游戲、戲曲、音樂、舞蹈等，包括裝飾、剪紙、美術、表演各方面，這全民參與的活動涉及到布置，組織、協調、禮儀、聯絡等社交能力。
擺社賽會
結合游神或節(jié)日舉行各種競賽活動，也是潮汕的傳統民俗。元宵前后，許多地方還舉行多彩多姿的擺社賽會活動。擺社是在神廟或祖祠前擺出各種精制或專工飼養(yǎng)與種植的三牲品與農作物，如澄海冠山的賽大豬，汕頭月浦的賽大鵝，把幾百斤重的大肥豬和幾十斤重的大肥鵝宰殺以后展出，進行比賽評比，與演戲和游藝活動結合起來，既是娛樂，又是勞動成果的展示，影響大，氣氛好，觀賞者眾多。
賽大豬
澄海冠山的賽大豬由來已久，解放前由村中各姓氏輪流主持，他們在宗族祠堂前搭起竹棚，張燈結彩。參賽的大豬宰殺后取出內臟，豬頭豬尾留下鬃毛，將豬抬至祠堂前曠埕木架上，經群眾評議后再把優(yōu)勝的大豬擺人祠堂內(擺祠)，祀奉祖宗。入選擺祠的大豬皆標明戶主姓名，村民均以豬能擺祠為榮。此項活動解放后停止舉辦，至改革開放后恢復。1982年該村周姓帶頭以18頭大豬“擺祠”，受到好評，賽大豬的民俗活動在群眾的熱烈支持下重新開展起來。該村盧姓、許姓及林姓等先后在宗祠內擺大豬，1997年盧姓在盧厝祠共擺出大豬五六百頭，其中最大的總肉量超400斤。配合賽大豬，還舉辦多種工藝展覽和游藝活動，村里的大鑼鼓班、彩標、踩高磽以及演紙影、涂腳戲等齊出動，一片節(jié)日的熱鬧氣氛，吸引了周邊鄉(xiāng)鎮(zhèn)的群眾前來觀賞。