柳為寒食節(jié)象征之物，原為懷念介子推追求政治清明之意。早在南北朝《荊楚歲時(shí)記》就有“江淮間寒食日家家折柳插門”的記載，安徽、蘇州等地還盛行戴芥花，佩麥葉來代替柳枝。
據(jù)各地史籍記載：“插柳于墳”、“折柳枝標(biāo)于戶”、“插于檐插柳寢灶間”、“亦戴之頭或系衣帶”、“瓶貯獻(xiàn)于佛神”、“門皆插柳”，故民間有“清明(寒食)不戴柳，紅顏成白首”之說。
清明前1天是寒食節(jié)。又稱為“禁煙節(jié)”、“冷節(jié)”、“百五節(jié)”，在農(nóng)歷冬至后一百零五日，清明節(jié)前一日。
寒食節(jié)是中國的傳統(tǒng)節(jié)日，在農(nóng)歷冬至后105天和清明節(jié)前的第一天和第二天舉行。這是節(jié)日的開始，沒有煙火，只吃冷食。在后世的發(fā)展中，逐漸增加了追悼、郊游、秋千、蹴鞠、鉛鉤、斗雞等習(xí)俗。寒食節(jié)前后持續(xù)了2000多年，一度被稱為中國人的第一個(gè)祭祀日。寒食節(jié)是漢族傳統(tǒng)節(jié)日中唯一以飲食習(xí)俗命名的節(jié)日。
寒食節(jié)的由來，據(jù)史料記載：春秋時(shí)期，晉國太子崇兒流亡19年以躲避災(zāi)禍。晉國大臣介子推，一向左右隨從，從不放棄。他甚至“減股吃王”。重耳努力奮斗，成為金朝著名的國王。但介子推并沒有要求盈利。他和母親一起回了綿山。為了逼他出山相見，晉文公下令燒山。
介子推決心不出山，最后死了。為了表達(dá)哀思，晉文公對(duì)忠臣表示感謝，將忠臣葬在綿山，修建寺廟，并下令在介子死的那天禁止用火和冷食。這就是寒食節(jié)的由來。
寒食節(jié)活動(dòng)由紀(jì)念介之推禁煙寒食為主，逐步演變?yōu)橐园輶呒雷鏋橹鳎渲刑N(yùn)含的忠孝廉潔的理念，完全符合中國古代國家需要忠誠，家庭需要孝道的傳統(tǒng)道德核心，成為家庭和諧、社會(huì)穩(wěn)定的重要載體。發(fā)展到現(xiàn)代，寒食節(jié)已成為緬懷革命先烈，教育青少年重要形式。
同時(shí)，每逢寒食節(jié)，港澳臺(tái)同胞和海外華人回鄉(xiāng)掃墓祭祖，成為傳承中華民族根祖文化，體現(xiàn)民族認(rèn)同感和凝聚力的重要節(jié)日。古代先民，對(duì)寒食節(jié)禁煙冷食的執(zhí)著，表達(dá)了對(duì)千古先賢介之推忠貞不渝的懷念之情。寒食食品和飲料達(dá)數(shù)十種，多數(shù)寓意深刻。
如:祭食蛇盤兔，介休俗有“蛇盤兔，必定富”之說，有企盼國富民強(qiáng)之意;祭食面燕，介休方言為教育后人“念念”不忘介公高風(fēng)亮節(jié)。
1、清明果
在清明節(jié)前后制作的一種食物，果形似餃子，但味道截然不同，外皮用鼠鞠草或艾草做成，餡有韭菜、雞蛋、豆腐干等。
2、青團(tuán)
一種用草頭汁來做成的綠色糕團(tuán)，清甜甘香，軟糯可口，帶有艾葉香氣。吃青團(tuán)主要是流行于江南一帶的清明節(jié)、寒食節(jié)等節(jié)日，是漢族的傳統(tǒng)節(jié)日食品。
3、潤(rùn)餅菜
又稱潤(rùn)餅、嫩餅菜，是春卷的一種，發(fā)源于泉州，而后流行于臺(tái)灣、福建地區(qū)。每到清明時(shí)節(jié)，泉州人有吃“潤(rùn)餅菜”的食俗。據(jù)說，這是古時(shí)寒食節(jié)食俗之遺風(fēng)。
4、青精飯
又稱烏飯、烏米飯、烏稔飯，用糯米染烏飯樹法之汁煮成的飯，顏色烏青，為寒食節(jié)的食品之一。每年三月初三，畬族人家家戶戶煮“烏稔飯”，并饋贈(zèng)漢族的親戚朋友，久而久之，當(dāng)?shù)氐臐h族人民也有了清明時(shí)食“烏稔飯”的習(xí)俗。
5、寒食粥
寒食節(jié)日期間，百姓家家不許動(dòng)煙火，需備麥粥等冷食，借此紀(jì)念，這寒食粥便是因寒食節(jié)而流傳下來的節(jié)日飲食。
1、禁火寒食節(jié)古代也叫“禁煙節(jié)”，這天家家戶戶都不能生火。一個(gè)是為了追憫先賢，另一個(gè)則是寒食要“改火”。古人認(rèn)為每年每季都要鉆取新火，代替舊火，以避免災(zāi)難。民間禁火一般只有一天，但是少數(shù)地方禁火長(zhǎng)達(dá)三日。
2、禁止在墳地拍照掃墓是祭祀先祖，寄托哀思的嚴(yán)肅事情。對(duì)著墓地拍照則是一種不敬。祭掃務(wù)必莊重。
3、身體弱的兒童老人盡量不要上墳上墳掃墓的時(shí)候，人們大多比較傷感。加上寒食多雨水，氣溫波動(dòng)也大。人在這種情況下，非常容易生病。古人的說法則是認(rèn)為身體不好更容易被“陰氣”沖撞。
4、不買鞋古人認(rèn)為鞋與“邪”諧音，這段時(shí)間陰氣重，買鞋會(huì)有不好的聯(lián)想。
5、不要亂燒紙很多掃墓的地方都在山地里，亂燒紙會(huì)造成火災(zāi)。務(wù)必文明祭掃。
6、遠(yuǎn)離受污染野菜掃墓踏青的路上，很多人會(huì)順帶挖點(diǎn)野菜來嘗個(gè)鮮。但是很多野菜因?yàn)樵谖鬯蛘吖放赃吷L(zhǎng)，已經(jīng)受到污染。注意飲食衛(wèi)生，千萬不要亂吃。
7、腸胃不好的，慎食青團(tuán)青團(tuán)現(xiàn)在已經(jīng)成為網(wǎng)紅美食，但是因?yàn)榍鄨F(tuán)是艾草和糯米合成，很難消化。對(duì)于腸胃不好的老人孩子，一定要少吃。另外，青團(tuán)不要和刺激性食物同食，避免加重腸胃負(fù)擔(dān)。