宴請是一種常見的禮儀社交活動(dòng)。就宴請活動(dòng)的性質(zhì)而言，約有三種：第一種是禮儀性的。例如，為歡迎外國元首、政府首腦來訪;為慶祝國慶日、建交日和其他重要節(jié)日;為應(yīng)祝重大工程的竣工;東道國為某一重要國際會(huì)議的召開等，都屬于禮儀上的需要，是一項(xiàng)禮儀活動(dòng)。這種活動(dòng)要有一定的禮賓規(guī)格和必要的禮賓程序。第二種是交誼性的，主要是為表示友好，發(fā)展友誼。例如，接風(fēng)、送行、告別等。有時(shí)候并無特定的題目，也有時(shí)是借題目做文章。這種宴會(huì)的各方，為解決特定的工作問題而舉行宴請，以便在席間進(jìn)行商談。這三種情況，有時(shí)交相為用，兼而有之。
就宴請的形式而言，常風(fēng)的有宴會(huì)、冷餐(或稱自助餐)和酒會(huì)。宴會(huì)又有國宴、晚宴、午宴、早餐、工作餐之分。自助餐和酒會(huì)有時(shí)統(tǒng)稱為招待會(huì)(reception).
國宴(state banquet)是最隆重、最正式的宴會(huì)。逢國家慶典或歡迎外國元首、政府首腦時(shí)舉行，由國家元首或政府首腦出面主持。宴會(huì)廳內(nèi)懸掛國旗，樂隊(duì)奏國歌及席間樂，席間致辭或祝酒。晚宴(banquet,dinner)(in honour of…)，或?yàn)榱四稠?xiàng)慶祝活動(dòng)(on the occasion of…)等。西方習(xí)慣，晚宴一般以邀請夫婦同時(shí)出席為好。午宴(luncheon)的正式程度不如晚宴。但有時(shí)因日程安排較緊，也有在午間舉行正式宴請的。一般的工作餐。多在午間舉行。冷餐招待會(huì)(或稱自助餐)(buffet, 或buffet-dinner)是一種比較方便靈活的宴請形式，現(xiàn)在比較流行。招待會(huì)設(shè)餐臺(tái)，大型招待會(huì)還可設(shè)多處餐臺(tái)。餐臺(tái)上陳列各種食品菜肴，有的布置成各種圖案，色彩繽紛，甚為好看。餐盤、刀、叉及餐巾、口紙等放置在桌上，客人可自取選用，也可由招待員端送。
這里，把參加西餐宴會(huì)時(shí)，通常應(yīng)注意的事項(xiàng)，羅列于后，供參考：
1.應(yīng)邀 對于別人的邀請，應(yīng)及時(shí)給予答復(fù)。
2.送花 應(yīng)邀參加友好的家宴，赴宴時(shí)，女客人如帶一束表示友誼的鮮花，或者帶點(diǎn)小禮品，送給女主人，則主人會(huì)感到高興。但不帶也沒有關(guān)系。
3.入座 入座的時(shí)間應(yīng)聽從主人的招呼。男客人應(yīng)幫助其右邊的女賓挪動(dòng)一下椅子，待女賓入席下坐下時(shí)，再幫助她將椅子往前稍推，使其身體離桌邊半尺左右為合適。男子在女子坐下后才坐。
4.餐巾 當(dāng)女主人拿起餐巾時(shí)，你也可以拿起餐巾，鋪在雙腿上，餐巾很大
5.開始用餐 應(yīng)等全體客人面前都上了菜，女主人示意后才開始用餐。在女主人拿起勺子或叉子以前，客人不要自行用餐。
6. 姿勢 進(jìn)餐時(shí)，身體要坐正，不要前俯后仰，也要把兩臂橫放在桌上，以免碰撞旁連的客人。
7.喝湯 湯匙是座前最大的一把匙，放在盤子右邊，不要錯(cuò)用放在桌子中間那把較小的匙，那可能是甜食匙。喝湯時(shí)不要呼嚕出聲。
8.使用刀叉 右手用刀，左手持叉。如只用叉子，也可用右手拿叉。使用刀時(shí)，不要將刀刃向外，更不要用刀送食物入口。切肉應(yīng)避免刀切在瓷盤上發(fā)出響聲。吃面條，可以用叉卷起來吃，不要挑。談話時(shí)，可不必把手中刀放下，但做手勢時(shí)則應(yīng)將刀叉放下，不要手持刀叉在空中比劃。中途放下刀叉，應(yīng)將刀叉呈八字形分開入在盤子上。用餐完畢，則將刀叉并攏一起，放在盤子里。
9.取面包、黃油 取面包應(yīng)用手去拿，然后入在旁邊小碟中或大盤的邊沿上，不要用叉子去叉面包。取黃油應(yīng)用奶油刀，不要和個(gè)人的刀子。黃油取出后放在旁邊的小碟子里，不要直接往面包上抹。不要用刀切面包，也不要把整片面包涂上黃油，應(yīng)該每次掰一小塊面包，吃一塊涂一塊。
10.吃色拉 吃色拉時(shí)只用叉子。可用右手拿叉，叉尖朝上。
11.吃魚 西餐吃魚，通常是在烹調(diào)制作時(shí)把魚刺和骨頭剔干凈才上桌。
12.喝飲料或喝水 應(yīng)把口中食物先咽下，不要用水沖嘴里的食物。
以上所述，看來屬于細(xì)節(jié)，但都很重要，不可忽視。對于宴會(huì)上的禮節(jié)，如果另外又遇到一些有所不知的，則可視主人的所為，參照著做，或者向領(lǐng)鄰座客人問清楚，都是可以的。
宴請是一種常見的禮儀社交活動(dòng)。就宴請活動(dòng)的性質(zhì)而言，約有三種：第一種是禮儀性的。例如，為歡迎外國元首、政府首腦來訪;為慶祝國慶日、建交日和其他重要節(jié)日;為應(yīng)祝重大工程的竣工;東道國為某一重要國際會(huì)議的召開等，都屬于禮儀上的需要，是一項(xiàng)禮儀活動(dòng)。這種活動(dòng)要有一定的禮賓規(guī)格和必要的禮賓程序。第二種是交誼性的，主要是為表示友好，發(fā)展友誼。例如，接風(fēng)、送行、告別等。有時(shí)候并無特定的題目，也有時(shí)是借題目做文章。這種宴會(huì)的各方，為解決特定的工作問題而舉行宴請，以便在席間進(jìn)行商談。這三種情況，有時(shí)交相為用，兼而有之。
就宴請的形式而言，常風(fēng)的有宴會(huì)、冷餐(或稱自助餐)和酒會(huì)。宴會(huì)又有國宴、晚宴、午宴、早餐、工作餐之分。自助餐和酒會(huì)有時(shí)統(tǒng)稱為招待會(huì)(reception).
國宴(state banquet)是最隆重、最正式的宴會(huì)。逢國家慶典或歡迎外國元首、政府首腦時(shí)舉行，由國家元首或政府首腦出面主持。宴會(huì)廳內(nèi)懸掛國旗，樂隊(duì)奏國歌及席間樂，席間致辭或祝酒。晚宴(banquet,dinner)(in honour of…)，或?yàn)榱四稠?xiàng)慶祝活動(dòng)(on the occasion of…)等。西方習(xí)慣，晚宴一般以邀請夫婦同時(shí)出席為好。午宴(luncheon)的正式程度不如晚宴。但有時(shí)因日程安排較緊，也有在午間舉行正式宴請的。一般的工作餐。多在午間舉行。冷餐招待會(huì)(或稱自助餐)(buffet, 或buffet-dinner)是一種比較方便靈活的宴請形式，現(xiàn)在比較流行。招待會(huì)設(shè)餐臺(tái)，大型招待會(huì)還可設(shè)多處餐臺(tái)。餐臺(tái)上陳列各種食品菜肴，有的布置成各種圖案，色彩繽紛，甚為好看。餐盤、刀、叉及餐巾、口紙等放置在桌上，客人可自取選用，也可由招待員端送。
舉行宴會(huì)，主人應(yīng)站在大廳門口迎接客人。官方正式活動(dòng)，還可以有少數(shù)主要官員陪員陪同主人夫婦排列成迎賓，通常稱為迎賓線。客人握手后進(jìn)入休息廳，如無休息廳則直接進(jìn)入宴會(huì)廳，但不入座。在有些國家，正式隆重的宴會(huì)，客人到達(dá)時(shí)，還可雇請專人協(xié)助唱名介紹。當(dāng)主賓到達(dá)后，主人即陪同主賓進(jìn)休息廳。這時(shí)如尚有其他客人陸續(xù)前來，可由其他官員代表主人在門口迎接。
主人陪同主賓進(jìn)入宴會(huì)廳，全體客人就座，宴會(huì)即正式開始。如休息廳較小，或宴會(huì)規(guī)模大，也可請主桌以外的客人先入座主賓席最后入座。
如雙方有講話，西方習(xí)慣，一般安排在熱菜之后，甜食之前;我國做法一入席先講話，后用餐。冷餐、酒會(huì)，講話時(shí)間可靈活掌握。講稿可事先交換，由主人一方先提供。
正式宴會(huì)，吃完水果，主人與主賓起立，宴會(huì)即告結(jié)束。西方習(xí)慣，上完咖啡或茶，客人即可開始告辭。主賓告辭時(shí)，主人送主賓到門口，原迎賓人員順序排列送客。
正式宴會(huì)，一般都事先排好座次，以便宴會(huì)參加者各得其所，入席時(shí)井然有序;同時(shí)也是對客人的尊重禮貌。非正式的小型便宴，有時(shí)也可不必排座次。安排座位時(shí)，應(yīng)考慮以下幾點(diǎn)：1.以主人的座位為中心。如有女主人參加時(shí)，則以主人和女人為基準(zhǔn)，以靠近者為上，依次排列;2.要把主賓和夫人安排在最尊貴顯得的位置上。通常做法，以右為上，即主人的右手是最主要的位置;其余主客人員，按禮賓次序就座;3.在遵照禮賓次序的前提下，盡可能使想鄰就座者便于交談。例如，在身份大體相同時(shí)，把使用同一語種的人排在鄰近。4.主人方面的陪客，應(yīng)盡可能插在客人之間坐，以便同客人接觸交談，避免自己人坐在一起;5.夫婦一般不相鄰而坐。西方習(xí)慣，女主人可坐在男主人對面，男女依次相間而坐。女主人面向上菜的門。我國和其他一些國家，不受此限。6.譯員可安排在主賓的右側(cè),以便于翻譯。有些國家習(xí)慣，不給譯員安排席次，譯員坐在主人和主賓背后工作，另行安排用餐。7.在多邊活動(dòng)場合，對關(guān)系緊張、相互敵視國家的人員，應(yīng)盡量避免把座次排在一起。
座位排妥后，應(yīng)設(shè)法在入席前通知出席者，并現(xiàn)場對主要客人進(jìn)行引導(dǎo)。通知席位的辦法有以下幾種：1.較大型宴會(huì)，以在請柬上注明席次為最好;2.中小型宴會(huì)，可在宴會(huì)廳門口放置一席位圖，畫明每個(gè)人的坐處，請參加者自看;3.有的小型宴請，也可以口頭通知，或在入席時(shí)，由主人及招待人員引坐。在每個(gè)座位上均應(yīng)放置書寫清楚的座位卡如系多桌次的宴會(huì)，還應(yīng)在每個(gè)桌上放置桌次牌。桌次牌可在宴會(huì)開始，入座完畢后撤去。
宴會(huì)上的食品菜肴，要精致可口，適合于來賓的口味，而且還要美觀大方，讓人看了，悅目賞心，做到色香味俱全。客人往往從主人準(zhǔn)備的美味佳肴中，體會(huì)到熱誠待客的心意，留下久而難忘的記憶。
對于客人的宗教習(xí)慣一定要注意尊重。巴基斯坦首駐華大使羅查將軍離任前，周曾請他一家吃飯。鑒于巴基斯坦是一個(gè)伊斯蘭教國家，周特地指定在西單的民族飯店，設(shè)清真席，以羊肉等清真菜肴招待。
西餐習(xí)慣，上菜的順序是冷盤、湯、熱菜，然后是甜食或水果。中國人則是先吃熱菜后喝湯。不管怎么樣，冷盤要十分精致，開人胃口，量不必太大，以免一開始吃多了，后面的主菜吃不下。湯宜于清爽可口。
宴請用酒，約有三類：一是餐前開胃酒。常用的有雪利、葡萄酒、馬西尼、金酒加汽水和冰塊、威士忌加冰水等。一般只在進(jìn)餐前喝一小杯。二是席間佐餐用酒。常用的是紅、白葡萄酒以及各種軟飲料。席間用酒(table wine)一般不上烈性酒。一般習(xí)慣，吃魚蝦時(shí)用白葡萄酒;吃肉菜時(shí)用紅葡萄酒。也有的只用一個(gè)酒杯，紅、白葡萄酒任君選用。白葡萄酒用時(shí)先冰鎮(zhèn)過;紅葡萄酒則不必要。第三種是餐后用酒。在家庭式的小型晚宴以后，送上各種烈性酒，供客人自愿選用。
國賓來訪時(shí)的歡迎宴會(huì)，除邀請代表團(tuán)人員外，不可適當(dāng)邀請有關(guān)使館人員，并請我方有關(guān)負(fù)責(zé)人出席作陪;駐外使節(jié)舉行國慶招待會(huì)，應(yīng)按當(dāng)?shù)亓?xí)慣邀請駐在國領(lǐng)導(dǎo)人、有關(guān)部門負(fù)責(zé)人、社會(huì)知名人士、友好人士以及外交使團(tuán)人員等。這種招待會(huì)應(yīng)以邀請官方中上層人士為主。
宴會(huì)時(shí)間的選定，應(yīng)以主客雙方的方便為合適。駐外機(jī)構(gòu)舉行邀請駐在國領(lǐng)導(dǎo)的人的活動(dòng)，應(yīng)同對方禮賓部門商定時(shí)間，注意不要選擇對方重大的節(jié)假日、有重要活動(dòng)或有禁忌的日子和時(shí)間。例如，對信奉____的人士不要選十三號(hào);伊斯蘭教在齋月內(nèi)白天禁食，宴請宜在日落后舉行。小型宴請的時(shí)間，應(yīng)首先征詢主要客人的意見，主賓同意后再約請其他賓客。
宴會(huì)地點(diǎn)的選擇，官方正式隆重的活動(dòng)，一般安排在政府、議會(huì)大廈或賓館飯店的大廳舉行。其余按活動(dòng)性質(zhì)、規(guī)模大小、宴請方式及實(shí)際可能選定。
宴請活動(dòng)一般均先發(fā)請柬。這既是禮貌，亦對客人起提醒、備忘的作用。除了宴請臨時(shí)來訪人員，時(shí)間緊促的情況以外，宴會(huì)請柬一般應(yīng)在二三周前發(fā)出，至少亦應(yīng)提前一周，太晚了不禮貌。有的人甚至因此拒不應(yīng)邀。已經(jīng)口頭邀約好的也不以補(bǔ)送請柬備忘為好。可在請柬一角“備忘(toremind)”字樣。
國際上通常做法，如邀請夫婦二人，可只合發(fā)一張請柬。