米哈伊爾·謝爾蓋耶維奇·戈爾巴喬夫，俄羅斯族，1931年3月2日生于蘇聯南部斯塔夫羅波爾邊疆區普利里沃利諾耶村，蘇聯最后一任、總統。
3月2日的75歲生日，使戈爾巴喬夫再一次成為國際熱點人物。2月28日晚，為祝賀他生日而舉行的音樂會在莫斯科國際音樂大廈開場。在鮮花、掌聲和祝福中，戈爾巴喬夫精神煥發，格外高興。然而記者知道。也許晚會一結束，他又會陷入深深的憂傷之中。
戈爾巴喬夫雖然年事已高，但精神矍鑠，談鋒甚健。采訪持續了一個多小時。戈爾巴喬夫對記者強調，他所談的一切都是肺腑之言，是多年來對往事的嚴肅思考。
戈爾巴喬夫說：“我給中國朋友的忠告是：不要搞什么‘民主化’，那樣不會有好結果!千萬不要讓局勢混亂，穩定是第一位的。”談到蘇共垮臺，他說：“我深深體會到，改革時期，加強黨對國家和改革進程的領導，是所有問題的重中之重。在這里，我想通過我們的慘痛失誤來提醒中國朋友：如果黨失去對社會和改革的領導，就會出現混亂，那將是非常危險的。”“我們在沒有做好準備的情況下，使蘇聯社會大開放。在殘酷的國際競爭下，國內工業受到了致命打擊。極少數人一夜暴富，斂財數額之巨僅次于美國的大亨，而赤貧的人數卻遠遠超過了蘇聯時期。在這個方面，中國處理得很好。中國沿海省份和地區發展速度快，中西部相對發展較慢，中國領導人現在號召開發西部和東北地區的決策完全正確。”
戈爾巴喬夫離開克里姆林宮之后，立即著手籌建“戈爾巴喬夫國際社會經濟政治理論研究基金會”。不知是出于對老領導的“憐憫”，還是迫于國內外的壓力，葉利欽把原英斯科財政學院的一幢樓房劃給戈爾巴喬夫基金會使用。其實，基金會是按市場價格租用此房的，并沒有受到照顧。當年國家給戈爾巴喬夫的退休金是4000盧布，后來盧布大幅貶值，最后4000盧布已不足1美元。
1998年，俄羅斯發生金融危機，戈爾巴喬夫存款的銀行倒閉，他徹底破了產。為了解決基金會資金嚴重不足的問題，戈爾巴喬夫連續接拍了包括“必勝客”比薩餅連鎖店、美國蘋果電腦在內的一系列電視廣告片。此外，他還不得不經常到世界各地演講，每次酬勞都在數萬美元以上。著書立傳是戈爾巴喬夫收入的另一個重要來源。從下臺至今，他已經出版了十余本書籍，其中包括反思蘇聯解體的《八月事變的原因與后果》、《不幸的改革者》等。如今，他的基金會有了一些積蓄，從舊址搬到了莫斯科市列寧格勒大街39號，這是一幢5層樓房，設計現代，十分惹眼。
但是。戈爾巴喬夫在俄羅斯的處境仍然沒有得到多大改善。盡管他在西方受到贊揚和歡迎，卻至今得不到多數俄羅斯國民的諒解，俄羅斯社會上對他的指責不絕于耳。大多數俄羅斯人仍然把他視為蘇聯解體、蘇共垮臺的罪魁禍首。1996年，他參選俄羅斯總統，只獲得不足1%的選票。在一次競選活動中，他被一名憤怒的選民重重地扇了一記耳光。
10月的一天，他在莫斯科參加一個圓桌會議時，被一名與會者潑了一臉水。今年2月底，俄羅斯的一項民意調查顯示，超過50%的俄民眾認為，戈爾巴喬夫作為蘇聯領導人“過大于功”;持相反觀點的受訪者不過11%;僅有14%的人對他表示好感，反感者則為28%。
采訪在不知不覺中已進行了一個多小時。告別時，記者將一盒茉莉花茶贈給了戈爾巴喬夫。他表示感謝后，自言自語地低聲說：“賴莎·馬克西瑪芙娜(戈爾巴喬夫已故的妻子)喜歡喝茉莉花茶。”記者注意到，此時，戈爾巴喬夫那飽經滄桑的臉上掠過了一絲憂傷。那種表情令人難以忘卻。記者知道，這憂傷，不完全是喪妻之痛。
可以說，戈爾巴喬夫的憂傷自1991年就開始了。那年12月，葉利欽在權力斗爭中獲勝，戈氏下臺已成定局。一天，戈爾巴喬夫、葉利欽和雅科夫列夫三人坐在戈氏的辦公室里討論蘇聯總統下臺的條件。他們最后商定：1992年1月7日—8日，戈爾巴喬夫騰出辦公室、公用住宅和別墅。戈爾巴喬夫表示同意。葉利欽答應給戈爾巴喬夫發放退休金，并提供一輛吉爾牌轎車等。后來，戈爾巴喬夫就在辭職書上簽了字。
人未走，茶已涼。幾天后，戈爾巴喬夫在克里姆林宮的辦公室里整理資料，清理保險柜。這時，他接到了夫人賴莎從別墅打來的電話，說葉利欽的衛隊長科爾扎科夫帶領一幫人，要求立即打開房門，清點物品，并在24小時內搬出公用別墅。1991年12月26日，即在戈爾巴喬夫宣布辭職的第二天，按原計劃，他作為總統，還有最后一次外事活動，會見一個日本代表團。早晨8時50分，戈爾巴喬夫乘車去克里姆林宮。途中，他在車里接到助手打來的電話，說葉利欽等三人正坐在總統辦公室里喝酒，建議他最好不要到克里姆林宮來。戈爾巴喬夫請助手再給他找一個房間，以便如約同日本客人會見。最后，戈爾巴喬夫在三樓工作人員的房間里會見了日本客人，然后永遠離開了克里姆林宮。
談起那次他與鄧小平在北京舉行的歷史性會晤，戈爾巴喬夫興奮不已，每一個細節都記憶猶新：“蘇中兩國領導人的會見是一次罕見的事件!在我們和鄧小平等中國領導人的共同努力下，實現了兩國關系正常化。這是我政治生涯中最重大的事件之一，我們一起使兩國回到友誼和伙伴關系的軌道上。”
“我和鄧小平同志互相伸出友誼之手。會見時，我被他吸引住了，喜歡上了他，他是一位極富魅力的人。記得我們一起合影留念時，鄧小平同志拉著我和賴莎的手，我們感到非常溫暖。我想，他已經85歲了，還那么富有激情、思路清晰、反應敏捷，能自由流暢地就許多問題闡述自己的觀點。至今難忘的是鄧小平所說的：‘結束過去，開辟未來!’”
戈爾巴喬夫的傷感還與他已故的妻子有關。1999年9月20日，他的夫人賴莎因患血癌在德國曼斯特的醫院逝世，享年67歲。賴莎曾是一個時代蘇聯婦女的偶像。她儀態高貴、談吐典雅、性格溫柔、學識淵博，曾令許多人為之傾倒。
賴莎因病住進德國曼斯特綜合治療中心后，戈爾巴喬夫仿佛變了一個人。他那悲傷而絕望的神情、低沉而嘶啞的嗓音、焦灼而急促的步履無一不在訴說著他對賴莎無盡的依戀和摯愛。他直言不諱地對媒體說：“我無法想像，賴莎不在了，我將如何生活。”在賴莎住院期間，戈爾巴喬夫一直奔波在病房和旅館之間，他盡最大可能守護在妻子的病榻旁，為她讀報紙，鼓勵她與病魔抗爭。他們共同幻想著，等賴莎出院后，一定在海邊買所房子，在海鷗的歌舞與海浪的輕撫中重溫初戀的時光。但最終，賴莎還是離他而去了。
戈爾巴喬夫在接受記者采訪時說：“賴莎過世之后，我的生活就像斷了線的風箏，她是任何人都不能替代的。”妻子去世后，戈爾巴喬夫盡量安排許多會見、出訪和工作，但仍無法排解對妻子的思念。他說：“這種痛苦是永遠擺脫不掉的。賴莎很幸運，先于我走了。她活著的時候，我們經常爭論，我們倆到底誰更幸運。我說，她嫁給了我才幸運，而她總是堅持說，我娶了她才幸運。我和她還會重逢，到那時，我們再繼續我們的談話。”談到這里，戈爾巴喬夫顯得痛心疾首——“那天，她睡著了，我出去了一會兒。午飯后，我回到病房時，她已經不行了。賴莎的死是我的過錯，是我害死了她。我對政治太投入了，而她對一切又太在意。”
如今，戈爾巴喬夫唯一的女兒伊麗娜成了他的依靠。伊麗娜賣掉了位于莫斯科鬧市區的房子，在郊外又買了一座，就是為了離父親近一些。但是，伊麗娜經常發現，父親只要一回到母親生前住的那個房間，就會情不自禁地陷入沉思，那雙老眼里滿是哀傷。