1937年7月7日夜，日軍在北平西南盧溝橋附近演習時，借口一名士兵“失蹤”，要求進入宛平縣城搜查，遭到中國守軍第29軍嚴辭拒絕。日軍遂向中國守軍開槍射擊，又炮轟宛平城。第29軍奮起抗戰。這就是震驚中外的七七事變，又稱盧溝橋事變。七七事變是日本帝國主義全面侵華戰爭的開始，也是中華民族進行全面抗戰的起點。

1936年2月，日本正式確立法西斯體制后，加快了對外侵略的步伐，決定將局部侵華戰爭擴大為全面侵華戰爭。

經過精心策劃和準備，1937年7月7日夜，日本侵略者制造盧溝橋事變(亦稱七七事變)，發動了企圖滅亡全中國的侵略戰爭，中國駐軍第29軍將士被迫奮起抵抗，雄渾壯闊的中國抗日民族解放戰爭即全國性抗戰從此開始。

盧溝橋事變爆發后，國共兩黨對日本的侵略迅速作出反應，表明了堅決抗戰的態度。7月8日，中國共產黨向全國發出通電，指出只有實行全民族抗戰，才是中國的出路，號召全國人民、軍隊和政府團結起來，筑成民族統一戰線的堅固長城，抵抗日本的侵略。7月15日，中共代表團在廬山向蔣介石提交《中共中央為公布國共合作宣言》，提出了發動全民族抗戰、實行民權政治和改善人民生活三項政治主張。7月17日，蔣介石在廬山發表談話稱，“如果戰端一開，那就是地無分南北，年無分老幼，無論何人，皆有守土抗戰之責任”。8月14日，國民政府發表《自衛抗戰聲明書》。9月22日，國民黨中央通訊社發表《中共中央為公布國共合作宣言》。9月23日，蔣介石發表《對中國共產黨宣言的談話》，標志著以國共合作為主體的抗日民族統一戰線正式形成。

為達到3個月內滅亡中國的戰略企圖，1937年7月28日，侵華日軍以北平南苑地區為主要目標發起攻擊。在抗擊日軍侵略的過程中，第29軍副軍長佟麟閣和第29軍第132師師長趙登禹先后壯烈殉國，他們是抗日戰爭全面爆發后中國軍隊最早犧牲的高級將領。毛澤東同志曾高度評價佟麟閣等國民黨抗日將領，稱贊他們在執行抗擊日本侵略者的“神圣任務中光榮地壯烈地犧牲了”，他們“給了全中國人民以崇高偉大的模范”。

“兄弟鬩于墻，外御其侮。”面對亡國滅種的嚴重危機，在中國共產黨的積極努力和推動下，在偉大的抗日民族統一戰線的旗幟下，億萬中國軍民團結一致，奮起抗敵，中國的全民族抗戰在世界東方開辟了第一個大規模反法西斯戰場。