除夕的含義
除夕，也稱大年夜，舊語(yǔ)也稱為“年關(guān)”，是農(nóng)歷新年到來的前一個(gè)天，與歲首正月初一相連。除夕是農(nóng)歷一年的最后一天，是我國(guó)春、夏、秋、冬四季中的最后一個(gè)節(jié)日，因常在農(nóng)歷(夏歷、陰歷等)臘月三十，民間俗稱“年三十”，這天晚上稱為“除夕”。
“除夕”中的“除”字是“涂”的借字，意思是“污瀆”、“鬼癘”、“不祥”。《老子》中有“朝甚除，田甚蕪”的句子，其中的“除”與“除夕”的“除”是一個(gè)意思。除夕，最早源于先秦時(shí)期的“逐除”。據(jù)《呂氏春秋。季冬記》記載：古人在新年的前一天，以擊鼓的方式來驅(qū)除“疫癘之鬼”，來年才會(huì)無病無災(zāi)。“夕”字的本義原是“日暮”，引申為“夜晚”。故而除夕之夜，便含有“舊歲到此而除，明日另?yè)Q新歲”的意思，即“除舊布新”
1、年夜飯
北方人年夜飯的菜色中常包括水餃、魚、年糕、長(zhǎng)年菜等。因?yàn)樗湢钏平鹪獙殻懈毁F之意;魚這道菜不能吃完，因?yàn)樵跐h語(yǔ)中“魚”和“余”同音，有“年年有余”的吉祥意思;年糕則有“年年高升”之意;吃長(zhǎng)年菜則有長(zhǎng)壽的意涵。華南則多有雞、燒肉、發(fā)菜、蠔豉等，因?yàn)椤鞍l(fā)菜蠔豉”與“發(fā)財(cái)好市”諧音。江南的典型年夜飯必有魚，豐盛湯鍋。
2、不汲水
過年有“不汲水”的禁忌，家有水井的人家要在除日黃昏前“封井”，給水井加上木蓋，供奉糕點(diǎn)以后焚香拜祭，三日后方可開蓋復(fù)用。
3、祭祖
在我國(guó)很多地方，這一天，民眾都會(huì)在家中擺上豐厚的飯菜，點(diǎn)燃香燭，家長(zhǎng)率領(lǐng)子孫們叩拜。北方一些地方的農(nóng)村還會(huì)在家中違禁詞已過濾紙錢。大年三十傍晚時(shí)分，在祖宗像前點(diǎn)上香燭，倒上美酒，擺上菜肴，全家人舉行隆重的祭祀儀式，表達(dá)“慎終追遠(yuǎn)”的感情。等各位先人用過年夜飯之后，人們才開始享用。
4、壓歲錢
用銅錢要大錢、新錢，再用紅繩穿成各種形狀。有的穿上百枚銅錢，取其“長(zhǎng)命百歲”之意;有的則穿成鯉魚、如意、龍形等吉祥形狀，取“錢龍”、“錢余”之意，以期帶來吉祥如意。有的地區(qū)還有送“壓歲果”的習(xí)俗。除夕夜，長(zhǎng)輩會(huì)把橘子、荔枝等瓜果放在小孩枕邊，取“吉利”寓意來祝孩子來年大吉大利。
5、踩歲活動(dòng)
踩歲活動(dòng)即在院內(nèi)將芝麻稈粘上用黃紙卷成的元寶形，攢成一捆，謂之“聚寶盆”。然后，全家人用腳將其踩碎，以“碎”諧“歲”，并借用芝麻開花節(jié)節(jié)高之吉祥寓意，祝愿家道興旺，表達(dá)對(duì)新的一年的祝福和祈盼。
除夕夜，饋歲即指歲晚相與饋問為，別歲就是酒食相邀，而我們最為熟悉的“守歲”即為夜晚達(dá)旦不眠。以前人在吃年夜飯時(shí)，桌上往往還要放一個(gè)燒的很旺的火爐。全家老少圍著這個(gè)火爐吃年夜飯，所以這一過程也稱“圍爐”，寓意生活過得紅火興旺，是吉祥吉利的象征。
一年中最豐盛的晚餐就是年夜飯，因?yàn)橐荒曛械拇蠖鄶?shù)時(shí)間大家都很忙碌，只有春節(jié)時(shí)才能團(tuán)聚在一起，自然特別重視除夕的團(tuán)圓。古人實(shí)行分餐制，而且男女不同席，唯有在吃年夜飯時(shí)，男女老幼才會(huì)在一起吃，這是非常難得的。
相傳在遠(yuǎn)古時(shí)候，我們的祖先曾遭受一種最兇猛的野獸的威脅。這種猛獸叫"年"，它捕百獸為食，到了冬天，山中食物缺乏時(shí)，還會(huì)闖入村莊，獵食人和牲畜，百姓惶惶不可終日。人和"年"斗爭(zhēng)了很多年，人們發(fā)現(xiàn)，年怕三種東西，紅顏色、火光、響聲。于是在冬天人們?cè)谧约议T上掛上紅顏色的桃木板，門口燒火堆，夜里通宵不睡，敲敲打打。這天夜里，"年"闖進(jìn)村莊，見到家家有紅色和火光，聽見震天的響聲，嚇得跑回深山，再也不敢出來。夜過去了，人們互相祝賀道喜，大家張燈結(jié)彩，飲酒擺宴，慶祝勝利。
為了紀(jì)念這次勝利，以后每到冬天的這個(gè)時(shí)間，家家戶戶都貼紅紙對(duì)聯(lián)在門上，電燈籠，敲鑼打鼓，燃放鞭炮煙花;夜里，通宵守夜;第二天，大清早互相祝賀道喜。這樣一代一代流傳下來，就成了"過年"。
除夕的高潮是年飯后長(zhǎng)輩發(fā)"壓歲錢"。接著就是張貼春聯(lián)和門神，并關(guān)上大門。到初一的早上才開門"接財(cái)神"。接下來就是全家人守歲到凌晨。
1、吃年糕
南方一些地方過春節(jié)講究吃年糕，年年高(糕)，象征收成一年比一年高，境界一年比一年高。
中國(guó)人過春節(jié)，或稱過農(nóng)歷新年，北方人吃餃子，南方人主要是吃年糕，尤其是江浙一帶的老百姓。年糕又稱“年年糕”，與“年年高”諧音，意寓人們的工作和生活一年比一年提高。如果是炒年糕，上海人在調(diào)味品中，喜歡放一點(diǎn)糖。感到更好吃!年糕作為一種食品，在我國(guó)具有悠久的歷史。
2、過年吃火鍋
南方的年夜飯通常有火鍋和魚。火鍋沸煮，熱氣騰騰，溫馨撩人，紅紅火火。過年不少人喜歡吃火鍋，一來無論葷素，各種美味都可以在火鍋中吃到;二來過年吃火鍋寓意紅紅火火，討了個(gè)好彩頭。
3、魚
過年食魚的習(xí)俗，大江以南的不少區(qū)域，似乎有一個(gè)潛規(guī)則。魚是宴席上最后一道菜，端上桌基本上是不吃留下它，作為吉祥物，意味著“年年有余”。有的地方，年飯時(shí)吃魚，要留頭留尾到明年(即年初)，表達(dá)新年“有頭有尾”的祈愿。
4、吃湯圓
元宵在南方叫做“湯圓”，在江蘇，上海等地，大年初一早晨都有吃湯圓的習(xí)俗。元宵節(jié)，道教稱之為“上元節(jié)”。