臘八蒜為什么會變綠(解析)
我國傳統美食“臘八蒜”制作中會產生綠色素。我國很多家庭有制作“臘八蒜”的傳統，在臘月將大蒜去皮、洗凈、剝瓣，倒入米醋，封入小壇，除夕時開封，就做成青翠宜人、蒜香可口的“臘八蒜”。“臘八蒜”制作過程不見陽光，產生的綠色并非葉綠素，而是大蒜綠色素。
無論傳統加工的大蒜制品，如臘八蒜、糖蒜等，還是現代加工的大蒜制品，如大蒜干粉、蒜片、大蒜濃汁、蒜泥、大蒜精油等，加工中難免要面對大蒜出現的綠變問題，要想控制并合理應用大蒜綠色素產物，就要先弄清大蒜綠變的機理。
課題組通過最近的研究發現，“臘八蒜”的綠色素實際上是由一種先生成的藍色素和一種后生成的黃色素組成。產生色素的轉變過程是，先產生蒜藍素，再轉變為蒜綠素，蒜綠素產生時間很短，即轉變為蒜黃素。在大蒜加工過程中，國內外都有蒜泥變綠的報道，產生的綠色素也不是常見的葉綠素，與我國傳統食品“臘八蒜”中的綠色素成分相同。
從物質變化分析，大蒜細胞中的生物活性物質硫代脂肪族半胱氨酸亞砜和硫代丙烯基半胱氨酸亞砜等含硫化合物在蒜酶的作用下，生成硫代亞磺酸酯、丙烯基硫代亞磺酸酯、烯丙基硫代亞磺酸酯，作為大蒜色素物質的前體，進一步發生大蒜綠變。
低溫是打破大蒜休眠、激活蒜酶、發生綠變的條件。在色素形成過程中，γ-谷氨酰轉肽酶是必不可少的。“臘八蒜”綠色素的形成與洋蔥紅變具有一定的相似性，烯丙基與丙烯基硫氧化物同時存在時，就發生綠變，存在丙烯基硫氧化物，不存在烯丙基硫氧化物時，就發生紅變。
蒜酶對大蒜的綠變起著催化作用。腌制“臘八蒜”的醋酸起到增加細胞膜的通透性作用，使大蒜在不破壞細胞壁的前提下發生綠變。
烯丙基與丙烯基半胱氨酸亞砜在蒜酶的催化作用下成為色素中間體，其進一步與大蒜中含量高的堿性氨基酸，如賴氨酸、精氨酸，反應生成色素前體，最后與大蒜中的不飽和化合物生成蒜綠色素。
研究中還發現，色素的提取物含硫量明顯比普通蒜提取物的含硫量高，表明色素是一類含硫的非葉綠素化合物，并且“臘八蒜”的這兩種色素的提取物都顯示出比普通大蒜提取物高的抗氧化活性。這提示大蒜經過“臘八蒜”的加工，不僅優化了風味，而且功能活性可能也得到優化。
課題組進一步對“臘八蒜”的加工工藝條件對綠變反應的影響進行研究。研究發現，γ-谷氨酰轉肽酶活性越強，大蒜綠變的反應越強。大蒜蒜素硫代亞磺酸酯是產生綠色素的反應底物，隨著大蒜綠色素逐漸地增加，硫代亞磺酸酯逐漸減少。大蒜色素的形成包括兩個反應過程，即酶促反應過程和非酶反應過程，低pH值(2—4)適于非酶反應過程，而高pH值(>5)適于酶促反應過程。因此最理想的pH值范圍應是酶促反應與非酶反應的折中，故而大蒜綠變整體過程的最適酸度是pH值為5。
研究中還發現，綠變大蒜提取物的活性功能比純化的色素的效果更好，這提示在進一步研發產品時，生產臘八蒜功能食品可能比加工蒜綠素膠囊更有開發價值。但分析清楚蒜綠素的物質組成和生成機理仍然是十分必要的前提。
古印度
相傳，在古印度北部，即今天的尼泊爾南部，迦毗羅衛國有個凈飯王，他有個兒子叫喬答摩·悉達多，年輕時就痛感人世生、老、病、死的各種苦惱，發覺社會生活徒勞無益，并對婆羅門教的神權極為不滿，于是，在他29歲那年，合棄王族的豪華生活，出家修道，學練瑜珈，苦行6年，大約在公元前525年，一天，他在佛陀伽耶一株菩提樹下，徹悟成道，并創立了佛教。史傳，這一天正是中國的農歷十二月初八日，由于他是釋迦族人，后來佛教徒們尊稱他是釋迦牟尼，也即是釋迦族圣人的意思。佛教傳入我國后，各地興建寺院，煮粥敬佛的活動也隨之盛行起來，尤其是到了臘月初八，祭祀釋迦牟尼修行成道之日，各寺院都要舉行誦經，并效仿牧女在佛成道前獻一種“乳糜”之物的傳說程式，煮粥敬佛。這便是臘八粥的來歷。
宋朝
宋朝吳自牧撰《夢梁錄》卷六載：“八日，寺院謂之‘臘八’。大剎寺等俱設五味粥，名曰‘臘八粥’。”此時，臘八煮粥已成民間食俗，不過，當時帝王還以此來籠絡眾臣。
元人孫國敕作《燕都游覽志》云：“十二月八日，賜百官粥，以米果雜成之。品多者為勝，此蓋循宋時故事。”
《永樂大典》記述“是月八日，禪家謂之臘八日，煮經糟粥以供佛飯僧”。
清代
到了清代，雍正三年(公元1725年)世宗將北京安定門內國子監以東的府邸改為雍和宮，每逢臘八日，在宮內萬福閣等處，用鍋煮臘八粥并請來喇嘛僧人誦經，然后將粥分給各王宮大臣，品嘗食用以度節日。《光緒順天府志》又云：“每歲臘月八日，雍和官熬粥，定制，派大臣監視，蓋供上膳焉。”臘八粥又叫“七寶粥”，“五味粥”。最早的臘八粥是紅小豆來煮，后經演變，加之地方特色，逐漸豐富多彩起來。南宋文人周密撰《武林舊事》說：“用胡桃、松子、乳覃、柿、栗之類作粥，謂之臘八粥。”清人富察敦崇在《燕京歲時記》里則稱“臘八粥者，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、去皮棗泥等，和水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、紅糖、瑣瑣葡萄以作點染”，頗有京城特色。
1.北京臘八舊俗
清人富察敦崇在《燕京歲時記》里則稱"臘八粥者，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、去皮棗泥等，和水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子花生、松子及白糖、紅塘、瑣瑣葡萄以點染”，頗有京城特色。
2.天津人的食療臘八粥
天津人煮臘八粥，同北京近似，講究些的還要加蓮子百臺、珍珠米、意仁米、大麥仁、粘秫米、粘黃米、云豆、綠豆、桂圓肉、龍眼肉、白果、紅棗及糖水桂花等，色、香味俱佳。近年還有加入黑米的。這種臘八粥可供食療，有健脾、開胃、補氣、安神、清心、養血等功效。
3.山西的八寶粥
西的臘八粥，別稱八寶粥，以小米為主，附加以豇豆、小豆、綠豆、小棗，還有粘黃米、大米、江米等煮之。晉東南地區，臘月初五即用小豆、紅豆、豆、紅薯、花生、江米、柿餅，合水煮粥，又叫甜飯，亦是食俗之一。
4.陜北臘八用粥供奉祖先
在臘八之日，熬粥除了用多種米、之外，還得加入各種干果、豆腐和肉混合煮成。通常是早晨就煮，或甜或咸，依人口味自選酌定。倘是午間吃，還要在粥內煮上些面條，全家人團聚共餐。吃完以后，還要將粥抹在門上、灶臺上及門外樹上，以驅邪避災，迎接來年的農業大豐收。民間相傳，臘八這天忌吃菜，說吃了萊莊稼地里雜草多。陜南人臘八要吃雜合粥，分“五味”和“八味”兩種。
臘八節毋庸置疑是中國漢族的傳統節日，定于每年的十二月初八，十二月又稱為臘月，所以才稱這天為臘八節。
在這一天，古人有祭祀祖先和神靈、祈求豐收吉祥的傳統。但提起“臘八節”，大概多數人頭腦中閃現的第一個念頭就是“喝臘八粥”，但其實古時候臘八粥的用料比較單一，后來隨著人們生活水平的提高，臘八粥會有很多種用料。
相傳這一天還是佛祖釋迦牟尼成道之日，稱為“法寶節”，是佛教盛大的節日之一。臘八粥就是為了紀念這有意義的一天。
還有一種說法是為了紀念秦朝修筑長城的人，當時始皇帝召天下民夫修建長城，長年不能回家，吃糧卻靠家里人送，秦始皇就下令給那些修筑長城的人送去這種粥，但還是會有很多人死去，后人為了悼念這些長眠于長城腳下的民夫，人們每年喝臘八粥，以作紀念。
而關于臘八節的由來其實還有很多傳說，但實際就是指代十二月初八這一天。大多是為了紀念，也承載著人們的美好祝愿。
每年農歷臘月(十二月)初八，稱為“臘八”節，古時叫“臘日”，這是一個古老的民族傳統節日。從廣義上來講，夏歷十二月初八之臘八，和十二月二十四的祭灶，加上正月十五的元宵，都是傳統春節的組成部分，而臘八則標志著整個辭舊迎新活動的開始。
“臘八”節的形成，是兩個方面結合的產物：一是古代的“臘祭”;二是佛教文化的影響。這一節日可謂中國古代傳統文化與外來佛教文化交相融合的產物。
按照古書記載，“臘”，古時也稱“蠟”或“獵”。臘(蠟或獵)是古代歲終的一種祭禮。夏朝稱“嘉平”、殷商稱“清祀”、周朝用“大蠟”、漢代才稱“臘”。在古代農業社會，一切風俗習慣，都免不了與農業生產發生聯系。農民的生活，春耕、夏耘、秋收、冬藏，前三季都是比較忙的，只有在冬藏之季較空閑。
所以，人們通常在收成之后的年底，組織起來去野外獵取禽獸，用于祭祀祖先和天地神靈，以求來年五谷豐登、風調雨順，祈求來年避免厄運，驅除不祥，家人平安、吉祥，這便是“臘祭”也叫“獵祭”。因此，人們把農歷十二月稱為臘月，就來源于年終祈福，酬謝神鬼。