立冬是二十四節氣中的第19個節氣，也是干支歷戌月的結束以及亥月的起始，南京人立冬吃湯圓，寓意團團圓圓。下面是有立冬吃湯圓的由來，歡迎參閱。
古時民間以立冬為冬季的開始，認為氣候轉寒，只有補充足夠的營養來保暖，來年才能生機勃勃。因此，自古有著“立冬補冬補嘴空”的食俗。流行最廣、歷史最悠久的立冬習俗該屬吃餃子。北方西北地區常進補狗肉、牛羊肉等大溫大補食品，南方地區多進食雞、鴨、魚等清補甘溫之味。
而南京立冬吃湯圓，寓意團團圓圓。那么為什么立冬吃湯圓呢?除了有以上的寓意外，立冬吃湯圓能幫助我們防寒御寒。
糯米湯圓外型圓圓的，里面帶餡或實心，在北方叫元宵，到了南方則叫湯圓。元宵湯圓可以有很多花樣。尤其帶餡的品種最多。甜餡一般有豆沙、白糖芝麻、桂花什錦、棗泥、果仁、麻蓉、杏仁、白果、山楂等;咸餡一般有鮮肉丁、蝦米等。還有菜餡元宵用芥、蔥、蒜、韭、姜組成，稱“五味元宵”，寓意勤勞、長久、向上。
傳統的制作方法，南方做湯圓，是先將糯米粉用水調和成皮，然后將餡包好;北方做元宵，先把餡捏成均勻的小球狀，放在鋪有干糯米粉的籮筐里不斷搖晃，不時加入清水使餡粘上越來越多的糯米粉，直至大小適中。
立冬吃湯圓好處多多，立冬是冬季的開始，冬季氣溫寒冷，陰盛陽衰，熱量比較足的湯圓就能保證人體充足的供能。南方的豬油肉圓，北方的白糖元宵，里面滿是碳水化合物與能量，吃一口暖上半天。
糯米也是一個冬季應景應季的好食物，營養師也證明了糯米在秋冬多吃的好處，糯米中含有蛋白質、脂肪、糖類、鈣、磷、鐵、維生素B2等營養成分，是我們滋補養生不錯的食材。《本草綱目》中指出，糯米是補脾胃、益肺氣之谷。糯米味甘、性溫，吃后能補養人體氣血，滋養脾胃。
做湯圓常用的材料如糯米、芝麻、紅豆等亦是溫熱性味，有較好的健脾作用。脾胃和健，飲食營養才會被身體吸收利用，提高機體的抗寒防病能力，最適合在冬天食用。
實際上，冬季進補，要遵循“虛者補之，寒者溫之”的原則。不宜食用過于燥熱的大補之物。食用一些滋陰潛陽的食物，如牛羊肉、烏雞、桂圓、紅棗、山藥、豬血、糯米等溫熱食品，抵御寒冷，滋陰潛陽。
湯圓不宜在早上吃。早上胃腸道功能最弱，而湯圓外皮大多糯米做的，不易被消化，早餐吃易消化不良。吃湯圓時，別吃其它含糖高的食品，同時減少其它主食攝入量。一般來說吃3個湯圓相當于1兩主食。
在進食湯圓的時候，應該細嚼慢咽。而且每次不能過多，以4-5顆較為適宜，更不能餐餐連續進食。吃完湯圓以后，最好先活動一下，不能馬上躺著。另外，湯圓還是應該趁熱吃，冷了的湯圓更難消化，但是也要小心不能吃過燙的湯圓，以防口舌燙傷。
水煮湯圓滑而不膩，口感更佳。而且吃湯圓的時候可以喝少量湯圓湯，有“原湯化原食”之功，使一些流失在湯中的營養不致浪費。相比之下，煎炸型的湯圓可能聞著比較香，但是也會導致油脂、熱量的過多攝入，不利于健康。
對于特殊人群如嬰幼兒、老年人、病后消化力弱者和患有胃腸道疾病的人，建議應忌食湯圓，糖尿病患者應少食或不食糯米湯圓。建議健康成人吃湯圓也要適量，每天50克左右為宜，不要多吃。另外，體重超重或高脂血癥、高血壓患者，也不宜過多食用含大量油脂及糖分高的湯圓。