當(dāng)今學(xué)術(shù)界還難以確定人類歷史上究竟出現(xiàn)過多少個(gè)民族，但是一般認(rèn)為地球上所存在的民族大約有兩千多個(gè)。
生活于不同地域中的各個(gè)民族，創(chuàng)造了豐富多彩的民族文化，也形成了絢麗多彩的民風(fēng)民俗，此中尤為值得注意的，便是各民族中的婚姻民俗。形形色色的婚俗行為，展現(xiàn)了人類世界的奇麗多彩與無限美妙，展現(xiàn)了人間生活的無窮趣味與百種風(fēng)情。
對于新郎的考驗(yàn)，大都集中在智慧、體力、文才、反應(yīng)能力等方面。在阿爾巴尼亞的一些邊遠(yuǎn)地區(qū)，新郎迎娶新娘時(shí)必須先要與新娘的父母、兄弟以及其他親友進(jìn)行比武，只有將新娘家的親友一一制服，新郎才能娶走新娘。有時(shí)岳父在比武中被新郎打得鼻青眼腫，但是他卻還是會心滿意足地將新郎迎進(jìn)門來，因?yàn)樗J(rèn)為有了這樣的女婿，今后女兒就不會受人欺負(fù)。烏茲別克斯坦人考新郎的做法，一是讓其劈柴，二是讓其騎馬。考場上先擺出一段堅(jiān)硬粗大的硬木頭，規(guī)定新郎必須在指定的時(shí)間內(nèi)劈完。然后再釘一木樁，樁上拴一匹桀驁難馴的烈馬。新郎必須具有很高的騎術(shù)，才不至于在馴馬時(shí)被摔下來。印尼的爪哇島上，還流行著一種用拳術(shù)和舞蹈來考驗(yàn)新郎的有趣習(xí)俗。進(jìn)行這種考驗(yàn)時(shí)，新郎這一角色是由一只公雞來代替的。雙方在新郎家附近擺開陣勢，新郎親友抱著公雞與女方親友交戰(zhàn)，互相對峙片刻，女方親友開始跳起舞蹈，并往地上撒大米與玉米粒。舞到高潮，女方代表猛然躍起撲向公雞，用手去摸公雞的頭部，如果摸到，便算制服了新郎。當(dāng)然捧著公雞應(yīng)戰(zhàn)的新郎代表也不是等閑之輩，他會用另一只手使出當(dāng)?shù)貍鹘y(tǒng)的"賓恰克"拳術(shù)來抵御對方，盡量不讓對方摸到雞頭。
考察新娘的辦法主要偏重在家務(wù)、理財(cái)、做針線活等方面。例如尼泊爾婆羅門人在結(jié)婚儀式上要讓婆婆當(dāng)主考官，在門口放上幾堆大米、綠豆、大豆之類的糧食，其中一堆里埋放幾枚銀幣，再用篩子將糧堆蓋上，如果新娘能夠迅速從糧堆中找出銀幣，婆婆便會喜笑顏開，認(rèn)為自己娶了一位聰明伶俐的好媳婦，否則，新娘則會受到婆婆的冷落。烏茲別克人考驗(yàn)新娘的辦法是讓她做烙餅與繡花。做烙餅之前，先讓新娘快速將爐火點(diǎn)燃，然后再快速和面、烙餅。烙出的餅必須香脆可口才算考試合格。繡花的時(shí)間也是限定的，其具體做法是在一頂帽子或一個(gè)荷包上繡上一朵小花，然后送給自己的丈夫。伊朗克爾斯山區(qū)的人們在婚禮場合中考驗(yàn)新娘的方法似乎更絕。他們要讓新娘穿上一件重達(dá)40公斤綴滿金銀首飾的禮服走到新郎家中，并且必須在新房中整整站上12個(gè)小時(shí)。當(dāng)?shù)孛癖娬J(rèn)為只有經(jīng)過這樣的考驗(yàn)，才能證明新娘有能力在未來的生活中與新郎一起承受各種苦難。可是由于衣服分量實(shí)在太重，新娘站立了幾個(gè)小時(shí)后就會承受不住而暈倒，此時(shí)人們便從她身上取下飾物掛在墻上，考試至此才算結(jié)束。
世界上許多民族都有在婚禮上新郎為新娘戴戒指的儀式，這種習(xí)俗最早起源于埃及。在古埃及人的心目中，戒指是一個(gè)"神秘魔圈"，它能夠產(chǎn)生魔力，將結(jié)婚之人的心牢牢圈住。結(jié)婚戒指最初是不鑲嵌其他飾物的，它們一般都用純金或純銀做成。金戒指象征著愛情的純真，銀戒指則象征著情感的溫柔。后來，結(jié)婚戒指上逐漸被綴以鉆石、翡翠、紅藍(lán)寶石一類的飾品，以顯示其雍容華貴的氣派。16至18世紀(jì)，英格蘭人成婚時(shí)新郎必須要為新娘戴上一枚鑲嵌鉆石的戒指，內(nèi)側(cè)還要刻上家族的圖案或箴言，如"上帝使我成為你的妻子"等等。有位主教的妻子所戴的戒指上刻著一只手、一顆心、一頂主教冠和一個(gè)骷髏，銘文是："前三個(gè)我賜予你，第四個(gè)使我超脫。"現(xiàn)在，英國人結(jié)婚戒指上的銘文大多是新郎和新娘名字的開頭字母。p副標(biāo)題e
在古老的希臘斯巴達(dá)城，按照當(dāng)?shù)氐膫鹘y(tǒng)，男青年進(jìn)入婚齡后，必須要到寒冬臘月的季節(jié)才能向姑娘求愛。到時(shí)他要把衣服全部脫掉，在寒風(fēng)凜冽的街頭忍凍幾個(gè)小時(shí)，口中還要高唱情歌。印度尼西亞的多拉查族年輕男子看中某個(gè)姑娘后，便向她家牽去一頭水牛。牧師會為他們舉行一個(gè)儀式，儀式上牧師先向男方問道："是誰送的牛?"男方回答后，又問女方道："你接受了?"女方答復(fù)愿意接受，這樣，婚事就算說定了。
婚禮中也常常會有許多有趣的表達(dá)愛意的方式。例如敘利亞大馬士革人在舉行婚禮時(shí)，新郎要先行一個(gè)"舌尖送糖"的儀式，即在盛放糖果的籃子里拿出一顆糖，放入自己嘴中，然后用舌尖將糖送到新娘的舌尖上，表示從此以后夫妻生活甜蜜幸福。德國人經(jīng)常會在婚禮上進(jìn)行一種叫做"普特阿班"的活動(dòng)，應(yīng)邀參加婚禮的親友們事先準(zhǔn)備好一些粗碟子粗碗，帶到新婚夫婦家后，便在他們的客廳中大砸特砸，而新婚夫婦聽到有人砸瓷器時(shí)，也跟著他們砸碎自己的瓷器以作響應(yīng)。這是因?yàn)楫?dāng)?shù)孛耖g認(rèn)為，只有砸過瓷器，新婚夫婦的戀情才能天長地久，如火如荼。
結(jié)婚之日新人必須穿戴整齊，精心裝束，這是一般人都懂的常理，但是在尼泊爾古蘭其民族中，新郎新娘結(jié)婚時(shí)卻要卷起褲腿，脫去鞋襪，讓長輩與賓客輪番為他們洗腳。為其洗腳的任務(wù)首先是由新娘的父親來承擔(dān)。他先走到新娘的面前，為其脫鞋洗腳，然后再走到新郎的面前，為其脫鞋洗腳。老人做完此項(xiàng)活動(dòng)以后，再輪到前來參加婚禮的親朋好友們逐一為新郎新娘洗腳。這一習(xí)俗的本意是表示人們希望新人除污去穢，平安長壽，具有鮮明的新婚祝福意蘊(yùn)。
土耳其人在舉行婚禮時(shí)，有"洗新娘澡"的習(xí)俗，婚禮的前一天，新娘便要邀請一些女友女眷一起去澡堂洗澡，新郎的母親也必須一同參加這次活動(dòng)。洗澡時(shí)新娘脫光衣服，由人領(lǐng)著在澡堂里轉(zhuǎn)上一圈，一邊親吻長輩的手，而新郎的母親則向新娘頭上撒錢，或者贈(zèng)送吉祥禮物，在"洗新娘澡"的前一天，男方要給女方送去洗澡時(shí)穿的服裝、肥皂、香料等物，有的還要給女家送烤羊肉等佳肴。土耳其人在結(jié)婚時(shí)舉行的另一項(xiàng)祝福儀式是"染指"，這個(gè)儀式一般都在晚上進(jìn)行。屆時(shí)由新郎的嫂子或媒婆把新娘的左手或雙手的手心染成紅色。據(jù)說顏色染得好壞，會預(yù)示婚后生活是否美滿。
在婚禮上為新郎新娘套項(xiàng)鏈、套趾環(huán)，或者在新郎新娘手上腳上纏線拴繩之類的做法，是另一類普遍盛行于外國許多民族中的新婚祝福方式。生活在非洲西部的毛里塔尼亞人結(jié)婚時(shí)，新郎要走到岳母的面前交給她一根長線，岳母接過線后將其纏繞在新娘的身上，表示把新郎新娘拴在一起。印度泰米爾人在婚禮中則要舉行一種叫做"望星套趾環(huán)"的儀式。先讓新娘看著大熊星座中心一顆名叫"阿魯納達(dá)"的星，然后新郎把趾環(huán)套在她雙腳的第二個(gè)腳趾上。這一舉動(dòng)象征著丈夫把自己的尊嚴(yán)和榮譽(yù)送到了妻子腳前，祈愿妻子能夠看重這份感情，真心誠意地和他和睦相處。p副標(biāo)題e