日本北海道有許多山谷，山谷里有河流。在一座山谷小河邊上，長著一棵大樹。大樹從根起兩米高的地方，有個樹洞。樹洞里，有只雌鴛鴦在孵卵。
冬天期間，有著彩虹般美麗翅膀的雄鴛鴦，也換上了跟雌鴛鴦同樣的橄欖色帶白花紋的羽毛。
鴛鴦喜歡游水，雄鴛鴦在小河的淺水里嗖嗖嗖地游泳，看守著在樹洞里孵卵的雌鴛鴦。雖然這兒是和平的、寂靜的山谷，但卻不能麻痹大意，因為常常有烏鴉來窺探情況。烏鴉會從鳥窩里偷卵，或者搶去跑散的雛鳥。
山谷里還有貂，它們比烏鴉更可惡。什么樣的坡路和懸崖，貂都能像箭似地飛奔直上，它們還能迅速爬上樹頂。它們不僅要傷害卵和雛鳥，大鳥夜晚睡覺的時候，也會被貂撲上去抓住吃掉。
因此，盡管在水里游泳很舒服，雄鴛鴦的眼睛隨時注意著樹洞那兒的情況。
雌鴛鴦每天也要從樹洞里出來在水里游兩次，當它再鉆進窩的時候，翅膀就像剛洗過的襯衫一樣清爽。卵也總是濕漉漉的，發著光澤。
孵到第二十八天，十二個卵里，孵出了十二只小鴛鴦，雛鳥們生來就有帶黑紋的桔紅色小翅膀，啾啾鳴叫，很有精神。
從卵里孵出一小時后，雛鳥們就開始活動了。在狹窄的樹洞里，十二只雛鳥擠得團團亂轉，走一步就相碰，走一步就撲通跌個屁股蹲。吵鬧一陣后，它們完全累了，全都鉆到雌鴛鴦肚子下，深深地睡熟了，一直睡到第二天早晨。
小鴛鴦們一睜開眼，就看見樹洞口閃著金色的陽光。它們七上八下地爬到雌鴛鴦背上，伸長十二個小腦袋朝洞口那兒望。但是，實在看不見外面的世界，它們就用腳爪扒著樹洞壁，嘰嘰哇哇往外爬。
野地里的生命，就是這么生機勃勃的，它們才孵出不滿兩天，就忙著要投入紅花綠葉的美麗世界里去。
眨眼間，它們的腦袋探出了洞口，看見了藍色的天和銀色的河，一種野生的本能驅使它們不顧一切，扇著小小的翅膀從兩米高的樹洞口翻滾下來。
雄鴛鴦和雌鴛鴦一點也不阻攔它們，一動也不動地看著自己的孩子所做的一切。
掉下來的雛鳥們，在青草上，在落葉上，咕嚕咕嚕地滾。它們被小石子、草根和樹根絆倒、夾住，但馬上又蹦蹦跳跳地站直身子，十二只小鴛鴦，一只也沒受傷。
它們的父母看著它們經過這一場冒險，溫柔地叫著跑過來，啄啄這個，又啄啄那個，似乎在說，只有離開樹洞，才能真正過上鴛鴦的生活。
十二只小鴛鴦跟著它們的父母，向小河的淺水處走去。
這一切，都被兩只烏鴉看在眼里。它們原打算在雛鳥出窩時抓走一、兩只，但小鴛鴦的父母一個在下邊守著，一個在上邊護著，它們很難下手。現在，它們決定趁雛鳥像小學生一邊吵一邊排隊走時，兵分兩路，搞一次襲擊。
一只烏鴉“呼”地飛落在最先頭的雄鴛鴦面前，另一只烏鴉偷偷地停在樹枝上。
落在雄鴛鴦面前的烏鴉，張大嘴，“呱”地一聲，擺開挑戰的架勢。
雄鴛鴦一點也不怠慢，它扇動翅膀，朝烏鴉沖過去。烏鴉眨著黑眼睛，并不馬上應戰，反而往后退兩步。
雄鴛鴦又朝前沖兩步，但它馬上及時退到原來的位置上，喉嚨里發出憤怒的叫聲。
如果雌鴛鴦也卷進爭吵，那么，悄悄停在樹枝上窺探的烏鴉就會“刷”地飛下來，搶走一、二只雛鳥。母雞常常會中烏鴉的這種詭計，被奪走小雞。
但雌鴛鴦并不卷到爭吵中去。當雄鴛鴦沖上前時，它就一動不動地蹲在原地，同時，喉嚨里發出“咕咕咕咕”的低喚。
這時，小鴛鴦以不可思議的快速動作，敏捷地鉆到媽媽的肚子底下。十二只小鴛鴦，全部在剎那間鉆進去了。
這樣一來，烏鴉的第一條詭計失敗了。
停在樹枝上的烏鴉馬上氣得呱呱大叫，一下子飛落到雌鴛鴦的面前，圍著它骨碌碌地轉，瞅準空子，就用它堅硬的尖嘴向雌鴛鴦狠狠啄去。
如果雌鴛鴦勃然大怒，扔下雛鳥去沖打，另一只烏鴉就會飛過來充當強盜的用色，抓起亂跑的雛鳥就飛走。但是，雌鴛鴦任憑烏鴉怎么啄，都不向它撲過去。它蹲著，保護好身底下的十二只雛鳥。
當然，雄鴛鴦馬上飛了過來，向那只烏鴉開戰。向它挑釁的那只烏鴉跟著它飛過來，與另一只烏鴉一起向雌鴛鴦襲擊。
雄鴛鴦只好和兩只烏鴉同時撲打。
雌鴛鴦似乎只有挨啄的份，但實際上，它用眼睛看不出的動作，一點兒一點兒地向前進。它帶著身底下的十二只小鴛鴦，慢慢地挪動位置。
雄鴛鴦的頭上被大而尖的烏鴉嘴啄出血來了，但它還是不停地一會兒撲到這邊，一會兒又撲向那邊，跟兩只烏鴉周旋。p副標題e
雌鴛鴦的臉上滲著血，但它毫不氣餒地實施著它一點一點向前挪動的計劃。
兩只烏鴉馬上發現它們的詭計又將宣告失敗，就一邊追打，一邊呱呱亂叫，想召集附近一帶的烏鴉，一起來奪取小鴛鴦。但它們還有點不舍得讓別的同伴來分享這份美餐，因此，叫一陣又停一陣，前前后后加強對雌鴛鴦的挑釁和追啄。
雌鴛鴦有著驚人的智慧和耐心，它縮著脖子，鼓起翅膀，遮住身下的雛鳥，繼續不停往前挪。
終于，雌鴛鴦帶著它的十二個孩子，來到小河的岸邊。只聽得撲通一聲，它跳進了清清的水里，當然，十二只小鴛鴦也都一起落進水里。
接著，它們學著媽媽的樣子，像魚似地潛入冰冷的水中。
烏鴉望著這些天生的小游泳家，一點辦法也想不出來了。它們在河邊的巖石上停了一會兒，只得悔恨地呱呱叫著，死了心，慢慢飛走了。
這時，十二只小鴛鴦像十二張美麗的樹葉，一下子浮到它們父母身邊。
雌鴛鴦和雄鴛鴦用小河的涼水洗一洗被烏鴉啄傷的頭和身體。它們似乎感到很舒服，不一會，它們也跟孩子們一樣，潛水，浮出，又潛水，又浮出，歡鬧不停。
這一家子，直鬧騰到夜晚才安靜下來。
紫色的夜，深深裹住熟睡的鴛鴦一家，十二只雛鳥，在媽媽四周圍成一圈，月亮照著它們，像圍在媽媽身邊的一串漂亮項鏈。
葛洪(公元284-354)，字稚川，自號抱樸子，晉代丹陽郡(今江蘇省)人。祖父葛系，曾當過叁國時東吳的“大鴻臚”。父親葛悌，當過西晉時邵陵(今屬湖南)太守。葛洪13歲時，父親不幸去世，當時又逢“八王之亂”，葛洪的家很快敗落下去。葛洪從小愛好讀書，刻苦求學。因家貧無錢買書籍筆墨，只好向人家借書閱讀，用木炭在地上練習寫字。
在葛洪年輕的時候，曾應吳興太守顧秘之邀，到他率領的部隊里擔任將兵都尉，征討當時的石冰起義。后來石冰兵敗，顧秘邀賞，葛洪卻辭官獨自跑到洛陽，去搜求異書以增廣自己的學問。後應故交廣州刺史嵇含之約赴廣州，認識了南海太守鮑玄。鮑玄通養生術和醫藥學，他器重葛洪的才華，不但把自己的女兒嫁給葛洪，還把自己的學問也傳授給了葛洪。還把自己的學問也傳授給了葛洪。
葛洪的興趣在煉丹和醫藥這兩方面。當他年老的時候，聽說交趾 (今越南)出產丹砂，這是煉丹的主要原料，于是向朝廷請求到靠近該地的勾漏縣(今屬廣西)去當縣令。皇帝認為葛洪資望很高，而縣令的職位太小，沒有同意。葛洪一再請求說，并非以當大官為榮，而是因為那里有丹砂的緣故，終於得到了皇帝的批準。但他路過廣州東面的羅浮山時，見其景色秀麗，主峰飛云頂多瀑布、泉水，便停留於此，煉丹、行醫、著述，直到逝世。至今羅浮山這一道教“第七洞天”仍有“葛洪煉丹處”遺跡。
葛洪著有《金匱藥方》100卷，因其卷帙浩繁，不便攜帶，便摘其要者寫成《肘后備急方》4卷。“肘后”是指該書篇幅很小，可以掛在胳膊上隨身攜帶，相當于現代所說的“袖珍本”。“備急”就 是應急的意思，用現代話說，就是一本“急癥手冊”。這部書里的治病藥方，都是民間的草藥，又便宜，又方便，深受老百姓的歡迎。 《肘后備急方》中的急癥，大多是我們現在所說的急性傳染病，古時人們叫它為“天行”，認為是上天降下的災禍，是鬼神作怪。葛洪卻認為，急病不是鬼神引起的，而是中了外界的病。 這見解在當時已算是破除迷信的了。在世界醫學史上，葛洪第一次記載了天花這傳染病。他在 《肘后備急方》中寫道：有一年發生了一奇怪的流行病，病人渾身上下長出一個個的病瘡，起初是小紅點，不久就變成白色的膿瘡，不斷潰爛，一碰就破，伴以發高燒、說胡話，十個有九個治不好。就算僥幸治好的，皮膚上也會留下一個個小搬痕，起初發 黑，一年后才逐漸消失。這病就是天花，記載十分準和詳細， 比西方醫學界認為最早記載天花的阿拉伯醫學家雷撤斯要早五百多年。
葛洪還記載了一叫做“沙虱毒”的傳染病。他觀察到廣東 羅浮山一帶的深山草地里有這比小米粒還小的沙虱蟲，它螫人吸血時便把沙虱毒帶入人，引起發熱。起初身上還會出現皮疹。現在知道，沙虱就是恙蟲的幼。葛洪關于恙蟲病的記載，比美國醫生帕姆在1878年的記載要早千五百多年。《肘后備急方》中還有關于一名叫“尸注”傳染病的記載。 這互相傳染的疾病，使患者搞不清楚自己到底哪里不舒服，只是覺得怕冷發燒精神恍惚渾身乏力一天天消瘦下去，此病時間長了就會使人喪命，而且“死後復傳之旁人，乃至。覺知此候者，便宜急治之。”
這是中國對結核病的最早記載。葛洪還記載了一種犬(瘋狗)咬人引起的病癥，即現在所稱的狂犬病。他提出打死瘋狗，取出其腦漿敷在病人傷口上的治療方法，初步現了近代免疫學的思想。此外，葛洪在他的煉丹術著作《抱樸子》中還記載了用雄黃治毒蛇咬傷，用密陀僧(氧化鉛)防腐，用銅青(碳酸銅)治療皮膚病，用艾葉消毒驅蟲等方法，以及“吐故納新者，因以長”的功療法。
說葛洪臨死之前，曾寫信給他的朋友廣州刺史鄧岳，信中說他要到很遠的地方去訪師，馬上就要出發了。鄧岳接到信后，急忙從廣州來羅浮山給他送別。誰知那天葛洪坐到中午就已逝世，死時如睡著一般。鄧岳未能見到生面。傳說葛洪的尸身柔軟，面色如生;入棺時輕如空衣，道教徒們說他是“尸解得仙”了。