冬至是一個非常重要的節氣，因為這天是一個節點，這天過后，不管是天文上，還是氣候上都會有明顯的變化。具體有哪些變化?到底冬至代表著什么含義呢?下面我們一起來了解冬至的寓意和象征含義。不過，在了解它的寓意之前，我們得先知道冬至節氣的象征是什么。
冬至節氣的象征是什么
冬至在古時候被認為是一個非常重要的日子，人們甚至將其稱之為小年，每年過冬至的時候，我們都要做好許多準備，民間甚至有諸多的慶祝活動。所以冬至往往象征著團圓。除此之外，在二十四節氣中，冬至也是一個重要的節氣，當它到來的時候就說明以后日子里外界的白晝會越來越漫長，黑夜會越來越短暫，氣溫也會逐漸下降，漸漸進入嚴冬的時候。
冬至有“日南至”之稱，是反映太陽光直射運動的節氣。冬至這天太陽南行到極致，太陽光直射南回歸線，自冬至這天起太陽直射點往北回返，冬至是"日行南至，往北復返"的轉折點，此后太陽高度回升、北半球各地白晝逐日增長。
每年農歷冬至的這天，不論貧窮還是富貴，餃子是必不可少的節日飯。古語有云云：“十月一，冬至到，家家戶戶吃水餃。”這種流傳至今的習俗，是因紀念“醫圣”張仲景冬至舍藥留下的。
張仲景是南陽稂東人，他寫了一本書《傷寒雜病論》，集醫家之大成，被歷代醫者奉為經典。張仲景有名言：“進則救世，退則救民;不能為良相，亦當為良醫。”東漢時他曾經擔任長沙的太守，訪病施藥，大堂行醫。
后然毅然決然的選擇辭官回鄉，為鄉鄰治病.其返鄉的時候，正是冬季。他看到白河兩岸鄉親面黃肌瘦，饑寒交迫，不少人的耳朵都快要凍爛了。于是讓其弟子在南陽東關搭起醫棚，支起大鍋，在冬至那天舍“祛寒嬌耳湯”醫治百姓的凍瘡。
他把羊肉、辣椒和一些驅寒藥材放在鍋里一起熬煮，然后把羊肉、藥物撈出來都切碎，用面包成耳朵樣的“嬌耳”，煮熟以后，分給來求藥的人每人兩只“嬌耳”，和一大碗肉湯。人們吃了“嬌耳”，喝了“祛寒湯”，渾身就變得暖和起來，兩耳發熱，凍傷的耳朵都治好了。后人學著“嬌耳”的樣子，包成食物，也叫“餃子”或者是“扁食”。
冬至吃餃子，是不忘“醫圣”張仲景“祛寒嬌耳湯”的恩情。至今南陽仍有“冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管”的民謠。
越冷越喝水
人們待在溫暖的室內，很少外出活動，但并不意味著人體消耗的水分就會減少。冬季氣候干燥，空氣濕度小，更應補充水分。如果喝水少，血液濃稠度就高，容易出現血栓等癥狀，引發心腦血管疾病。冬天多喝點水還能加快新陳代謝，起到抵御寒冷的作用。
喝酒不暖身，最好喝生姜紅茶
因為皮膚下的微細血管因酒精而迅速擴張，血液會由于表面擴大而快速降溫，所以喝了酒之后反而容易感冒。專家建議，冬季暖身最好喝生姜紅茶。
11點前睡覺是最好的補藥
最簡單、最便宜、也最好的進補是早睡，每天不晚于11點睡覺。專家強調，夜晚之于人體就相當于冬季之于自然，大自然在冬季要休眠，人也要在夜晚睡覺，晚上11點是子時，也就是人體的冬天，睡著了陽氣才能藏入身體，醒著陽氣浮于體外，這個時候睡覺了，人體的陰、精、氣、血、陽氣都補了。
天冷也通風
冬季天冷，有些人喜歡緊閉門窗或蒙頭入睡，這是很不好的習慣。除了白天要開啟門窗，讓空氣對流外，晚上應開小氣窗通風。人體細胞白天分泌高濃度的環磷酸腺苷，可以增強細胞功能;晚上則分泌高濃度的環磷酸鳥苷，具有減弱、抑制細胞功能的作用。深夜時人體抵抗力下降，對虛弱、患病的人要加強監護，觀察呼吸、脈搏是否正常，以利及時采取措施救治。
穿衣注意保暖
有些人比較粗心，天冷了沒有及時添加衣服，就容易感冒生病，而一早一晚天冷風大的時候，腹部很容易受寒。尤其是脾胃虛寒的女性，一旦遇到天冷，就會肚子疼、拉肚子，這是胃腸道的一種自然反應，最好辦法就是多穿點，尤其是把腰腹部包得嚴實點。
冬至過節源于漢代，盛于唐宋，相沿至今。《清嘉錄》甚至有“冬至大如年”之說。這表明古人對冬至十分重視。人們認為冬至是陰陽二氣的自然轉化，是上天賜予的福氣。漢朝以冬至為“冬節”，官府要舉行祝賀儀式稱為“賀冬”，例行放假。《后漢書》中有這樣的記載：“冬至前后，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而后省事。”所以這天朝庭上下要放假休息，軍隊待命，邊塞閉關，商旅停業，親朋各以美食相贈，相互拜訪，歡樂地過一個“安身靜體”的節日。
唐、宋時期，冬至是祭天祭祀祖的日子，皇帝在這天要到郊外舉行祭天大典，百姓在這一天要向父母尊長祭拜，現在仍有一些地方在冬至這天過節慶賀。
冬至南北地區的傳統飲食習俗
1、北京餛飩
過去老北京有“冬至餛飩夏至面”的說法。相傳漢朝時，北方匈奴經常騷擾邊疆，百姓不得安寧。當時匈奴部落中有渾氏和屯氏兩個首領，十分兇殘。百姓對其恨之入骨，于是用肉餡包成角兒，取“渾”與“屯”之音，呼作“餛飩”。恨以食之，并求平息戰亂，能過上太平日子。因最初制成餛飩是在冬至這一天，在冬至這天家家戶戶都吃餛飩。
2、南方餃子
每年農歷冬至這天，不論貧富，餃子是必不可少的節日飯。諺云：“十月一，冬至到，家家戶戶吃水餃。”這種習俗，是因紀念“醫圣”張仲景冬至舍藥留下的。北方人吃混沌，南方人出餃子。