大年和小年有什么區別
大年指的是除夕，守歲是最重要的年俗，這在魏晉時期就有記載。這天晚上，一家老小熬年不眠，歡聚酣飲，共享天倫之樂，這是炎黃子孫至今仍很重視的活動，即使常年在外工作的人們此時也一定要趕回家團聚。而小年和大年相差幾天，一般過完這個節日，再過六、七天就是大年三十了，故被視為過年的開端。它也是民間祭灶的日子，實際是中國古代世俗社會秩序的一種反映，表現普通人對皇帝及其基層官員的恐懼，以及對基層官員賄賂的風氣，所謂“瞞上不瞞下”，只要把和自己最近的官員賄賂好，皇帝不會知道自己的所作所為，即使小有觸犯法律也可以逃避懲罰，因此這兩個節日在寓意上還是有一定區別的。
如果周圍有不同地區來上學或工作的小伙伴，在討論這個節氣的時候，或許會發現你們過的節日或許并不在同一天。其實到底是在哪天，各地有不同的概念和日期。在我國北方地區，指的是農歷臘月二十三，部分南方地區是指臘月二十四，江浙滬地區把臘月二十四和除夕前一夜都稱為小年。但不管是哪天，“小年”可都不小，因為這天以后人們開始進入準備過年的階段。
關于這一節日的來源有很多種傳說，這里跟大家分享比較常見的來由。相傳灶王爺原為平民張生，娶妻之后終日花天酒地，敗盡家業淪落到上街行乞。一天，他乞討到了前妻郭丁香家，羞愧難當，一頭鉆到灶鍋底下燒死了。玉帝知道后，認為張生能回心轉意，還沒壞到底，既然死在了鍋底，就把他封為灶王，每年臘月二十三、二十四上天匯報，大年三十再回到灶底。老百姓覺得灶王一定要敬重，因為他要上天匯報。于是，民間就有了臘月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求來年平安和財運。
在中國民間，小年有“官三民四船五”的傳統，也就是說，官家的小年是臘月二十三，百姓家的是臘月二十四，而水上人家則是臘月二十五。
據了解說，清朝建立之后，皇家通常選擇在臘月二十三日祭灶，《清史稿》就有“惟十二月二十三日，宮中祀灶以為常”的記載。到了清中期嘉慶、道光年間，由于距離政治中心較近，北方民間小年祭灶時間受官方影響逐漸變為臘月二十三，南方大部分地區則沿用舊歷。
祭灶即祭祀灶君。灶君俗稱灶君菩薩、灶王爺、灶公灶母、東廚司命。相傳灶神是玉皇大帝派到每個家中監察人們平時善惡的神，每年歲末便會回到天宮中向玉皇大帝匯報民情，以便玉皇大帝賞罰。所以送灶時，人們在灶王像前的桌案上放上糖果、清水、料豆、株草;其中，后三樣是為灶王上天的坐騎備料。祭灶時，全家老小都要參加祭祀、磕頭、行禮。
有的由長子奉香、送酒，并為灶神的坐騎撒馬料，從灶臺一直撒到廚房門外小路。還要把關東糖用火溶化，抹在灶王爺的嘴上。相傳這樣可以把灶神的牙齒粘住，不讓它發聲，他就不能在玉帝那里說人間壞話了。祭祀后要燒掉灶神像，說是送灶神上天。灶案兩側貼有“上天言好事，下界保平安”的聯語和“一家之主”的橫批。
浙江一帶，祭灶日把怡糖拌上米粉做成元寶的形狀，叫“糖元寶”。
蘇州送灶神，民間將松柏枝、石楠、冬青一起扎成小把，稱“送灶柴”，沿街叫賣。另外，大年三十的晚上，灶王還要與諸神到人間過年，那天還得有“接灶”、“接神”的儀式。所以俗語說“二十三日去，初一五更來”。在歲末賣年畫的小攤上，也賣灶王爺的畫像，便于在“接灶”儀式中張貼。圖像中的灶神是一位眉目清秀的美少年，因此我國北方有“男不拜月，女不祭灶”的說法，表示男女授受不親。也有的地方對灶王爺與灶王奶奶共祭的，便沒有這一說法了。