小滿是二十四節氣之一，夏季的第二個節氣。小滿的含義是夏熟作物的籽粒開始灌漿飽滿，但還未成熟，只是小滿，還未大滿。小滿節氣意味著進入了大幅降水的雨季，雨水開始增多，往往會出現持續大范圍的強降水。小滿是幾月幾號？小滿是每年公歷5月20—22日交節。
小滿節氣的由來：
每年5月20日到22日之間視太陽到達黃徑60°時為小滿，這是炎熱夏季的開始，更是疾病容易出現的時候。“小滿”這個名字，來源于作物。夏熟作物的籽粒開始灌漿飽滿，但還未成熟，只是小滿，還未大滿。
《月令七十二候集解》：“四月中，小滿者，物致于此小得盈滿。”這時全國北方地區麥類等夏熟作物籽粒已開始飽滿，但還沒有成熟，約相當乳熟后期，所以叫小滿。南方地區的農諺賦予小滿以新的寓意：“小滿不滿，干斷思坎”；“小滿不滿，芒種不管”。把“滿”用來形容雨水的盈缺，指出小滿時田里如果蓄不滿水，就可能造成田坎干裂，甚至芒種時也無法栽插水稻。
苦菜秀：苦菜已經枝葉繁茂。
靡草死：喜陰的一些枝條細軟的草類在強烈的陽光下開始枯死。
麥秋至：百谷成熟之期。
由于中國地域遼闊，分屬不同的氣候帶，因此對于小滿的解釋或者認知，南北方也是不一樣的。一般來說，北方是以小麥來解釋小滿的，而南方則以雨水來解釋小滿。
《月令七十二候集解》的解釋就是典型的北方解釋，北方種植的是小麥，而且在宋朝以前，北方是經濟中心，小麥的產量決定著封建王朝的穩定與否，小滿就是夏熟作物（主要是小麥）的籽粒開始灌漿飽滿，但還未成熟，還未大滿。
在小滿這個節氣也是有風險的，北方民間也有諺語，“小滿不滿，麥有一險”，也就是這個時候如果小麥受到侵害導致小麥灌漿不足、粒籽干癟而減產，這可是一件非常重要的事情，因此這個節氣也有
南方跟北方的氣候不同，很少種植小麥，所以南方對于小滿的認知主要是通過雨水來解釋，小滿節氣，雨水漸漸增多，因此這個時候的雨水就是小滿。但是如果這個時候天氣出現反常，對于后續的芒種等都有影響，因此，南方地區有“小滿不下，黃梅偏少”“小滿無雨，芒種無水”的諺語，也說明這一點。
但是如果小滿的雨水太多，那么也會帶來災難，也就是常常說的“小滿大滿江河滿”，如果出現這樣的情況，那么防汛的任務是非常重的。
重點的防護，主要防護干熱風的影響。現在是通過營造防護林來防護這個問題。
祭車神
祭車神是一些農村地區古老的小滿習俗。在相關的傳說里二車神，是一條白龍在小滿時節，人們在水車驀上放上魚肉、香燭等物品祭拜，最有趣的地方是，在祭品中會有一杯白水，祭拜時將白水潑人田中，有祝福水硯涌旺的意思。
祭蠶
相傳小滿節為蠶神誕辰之日，所以在這一天，我國以養蠶著稱的江浙一帶祭蠶神也很熱鬧。小滿節時值初夏，蠶繭結成，正待采摘繅絲。栽桑養蠶是江南農村的傳統副業，家蠶全身是寶，是鄉民的家食之源，人們對它充滿期待的感激之情。于是祭蠶神便充滿著濃郁的絲綢民俗風情。
動三車
江南一帶則有“小滿動三車”的說法。舊時水車車水排灌為農村大事，諺云：“小滿動三車(三車指的是絲車、油車、水車)。”水車例于小滿時啟動。此前，農戶以村圩為單位舉行“搶水”儀式，行于海寧一帶，有演習之意。
吃苦菜
苦菜是中國人最早食用的野菜之一，遍布全國，醫學上叫它“敗醬草”，寧夏人叫它“苦苦菜”。《周書》：“小滿之日苦菜秀”。《詩經》：“采苦采苦，首陽之下。”苦苦菜遍布全國，醫學上叫它敗醬草，寧夏人叫它“苦苦菜”，陜西人叫它“苦麻菜”，李時珍稱它為“天香草”。苦苦菜，苦中帶澀，澀中帶甜，新鮮爽口，清涼嫩香，營養豐富，含有人體所需要的多種維生素、礦物質、膽堿、糖類、核黃素和甘露醇等，具有清熱、涼血和解毒的功能。
搶水
舊時水車車水排灌為農村大事， “搶水”是流傳于浙江海寧一帶的農事習俗，舉行這種儀式時，多由年長執事者召集各戶，在黎明時分燃起火把，在水車基上吃麥糕、麥餅、麥團，待執事者以鼓鑼為號，群人以擊器相和，踏上事先裝好的水車，數十輛一齊踏動，把河水引灌入田。