拜年的由來及意義
傳說有一個叫“年”的怪獸，每到臘月三十晚上會出來吃人，人們會把肉掛在門口讓它吃，然后把大門關上后躲在家里，到初一早晨，怪獸“年”吃飽了后揚長而去，人們才出門，出門后互相祝賀，久而久之成為“拜年”。
在古代男女拜年的方式不一樣，男子拜年作揖姿勢是右手成拳，左手包住，而女子則是不抱拳，只壓手，到了現代，新年初一人們會穿上新衣，出門走親訪友，相互拜年，恭祝來年大吉大利，隨著時代的發展，現在興起了電話，短信，微信，視頻等方式。
1、拜年是向人祝賀新年。
2、在春節期間過年的時候，人們都會通過拜年的方式辭舊迎新，同時也在表達著對長輩師長及親朋好友的尊敬之心，大家相互拜年增進感情，增進友誼，互相表達美好的祝愿和問候。
3、古時“拜年”一詞原有的含義是為長者拜賀新年，包括向長者叩頭施禮、祝賀新年如意、問候生活安好等內容。遇有同輩親友，也要施禮道賀。隨著時代的發展，拜年的習俗亦不斷增添新的內容和形式。除了沿襲以往的拜年方式外，又興起了禮儀電報拜年、電話拜年、短信拜年、網絡拜年等。
拜年，是中國傳統的民間風俗。每逢春節，通過拜年這一特殊交際方式，既表達相互間的祝賀與祝福，又有利于增進友誼和聯絡感情。但拜年很有講究。選擇合適的時間，乃拜年的第一要素。由于平時勞碌。年節期間人們一般起得較晚。若過早登門拜年，往往讓主人措手不及。有人喜歡選擇晚上拜年，一坐好幾小時，也難免影響主人休息。作客逗留時間一般以半小時至40分鐘為宜，這樣，既不失禮貌，又不影響主人接待其他客人，拜年時，若進門問聲“新年好”，旋即匆匆離去，會給人以“缺少誠意”的感覺。
農歷正月初一，春節，是中國傳統的節日中最繁華、最受注重的節日。春節和年的概念，始于農業，古時人們把稻谷的發展周期稱為“年”;年，谷熟也。年的稱號是從周朝開端的，到了西漢才正式固定下來，不斷延續至今。在古時，正月初一被稱為“元旦”，而到中國近代辛亥革命成功后，南京當局為了適應農時和便于計算，推行使用公歷，以公歷的元月一日為元旦，農歷正月初一稱春節。
傳統意義上的春節是指從臘月初八的臘祭或臘月二十三的祭灶，一直到正月十五。
給家里長輩拜年
拜年時，晚輩要先給長輩拜年，祝長輩人長壽安康，長輩可將事先準備好的壓歲錢分給晚輩，據說壓歲錢可以壓住邪祟，因為“歲”與“祟”諧音，晚輩得到壓歲錢就可以平平安安度過一歲。
走親訪友
初一或初二必須到岳父、母家，并須帶禮物。進門后先向祖宗影像、牌位各行三叩首禮，然后再給長輩們依次跪拜。可以逗留吃飯、玩耍、座談等。
禮節性的拜訪
如給朋友拜年，一進屋門，如與主人系平輩則只須拱手一揖而已，如比自己年長，仍應主動跪拜，主人應走下座位做攙扶狀，連說免禮表示謙恭。這種情況一般不宜久坐，寒暄兩句客套話就要告辭。主人受拜后，應擇日回拜。
感謝性的拜訪
凡一 年來對人家欠情的(如律師、醫生等)就要買些禮物送去，借拜年之機，表示謝枕。
串門式的拜訪
對于左鄰右舍的街坊，素日沒有多大來往，但見面都能說得來，到了年禧，只是到院里，見面彼此一抱拳說：“恭禧發財”“一順百順”，在屋里坐一會兒而已，無甚過多禮節。
拜年是春節期間一項非常重要的民俗活動，人們都會帶上提前準備好的紅包與禮品前往親朋好友家中去恭賀新年的來到。不過在拜年的時候，我們也要注意一下拜年時間的選擇，以免造成不必要的麻煩。
一般來說如果是向長輩拜年那么可以選擇上午，因為中老年人睡眠的習慣是不會太晚起床的。但是同時也要考慮到節假日期間并不宜過早，因為由于平時忙碌，再加上春節前各種準備活動也比較勞累，所以過年期間人們一般起的比較晚，如果登門拜年過早，往往讓人措手不及。此外，如果被拜年者安排了年飯的招待，那么登門拜年者務必要要提前到達，而不要等開飯的時間再踩點到，這是為了留有噓寒問候的聊天時間，以達到賓主盡歡的效果。
以前有傳言說拜年只能在上午，其實這是沒有根據的，只要依照個人、家庭的習慣，提前打好招呼，那么何時去拜年都不會有太大的問題的。