西餐自助餐，有時亦稱冷餐會，它是目前國際上所通行的一種非正式的西式宴會，在大型的商務(wù)活動中尤為多見。它的具體作法是，不預(yù)備正餐，而由就餐者自作主張地在用餐時自行選擇食物、飲料，然后或立或坐，自由地與他人在一起或是獨(dú)自一人地用餐。
所謂享用自助餐的禮儀，主要是指在以就餐者的身份參加自助餐時，所需要具體遵循的禮儀規(guī)范。
一般來講，在自助餐禮儀之中，主要有下述8點(diǎn)。
在享用自助餐時，盡管需要就餐者自己照顧自己，但這并不意味著他可以因此而不擇手段。實(shí)際上，在就餐取樣時，由于用餐者往往成群結(jié)隊(duì)而來的緣故，大家都必須自覺地維護(hù)公共秩序，講究先來后到，排隊(duì)選用食物。不允許亂擠、亂搶、亂加隊(duì)，更不允許不排隊(duì)。
在取菜之前，先要準(zhǔn)備好一只食盤。輪到自己取菜時，應(yīng)以公用的餐具將食物裝入自己的食盤之內(nèi)，然后即應(yīng)迅速離去。切勿在眾多的食物面前猶豫再三。讓身后之人久等，更不應(yīng)該在取菜時挑挑揀揀，甚至直接下手或以自己的餐具取菜。
所有的自助餐，不分是以之待客的由主人親自操辦的自助餐，還是對外營業(yè)的正式餐館里所經(jīng)營的自助餐，都有一條不成文的規(guī)定，即自助餐只許可就餐乾在用餐現(xiàn)場里自行享用，而絕對不許可對方在用餐完畢之后攜帶回家。
商界人士在參加自助餐時，一定要牢牢記住這一點(diǎn)。在用餐時不論吃多少東西都不礙事，但是千萬不要偷偷往自己的口袋、皮包里裝一些自己的“心愛之物”，更不要要求侍者替自己“打包”。那樣的表現(xiàn)，必定會使自己見笑于人。
一般來說，參加自助餐時，商務(wù)人員必須明確，吃東西往往屬于次要之事，而與其他人進(jìn)行適當(dāng)?shù)慕浑H活動才是自己最重要的任務(wù)。在參加由商界單位所主辦的自助餐時，情況就更是如此。所以，不應(yīng)當(dāng)以不善交際為由，只顧自己躲在僻靜之處一心一意地埋頭大吃，或者來了就吃，吃了就走，而不同其他在場者進(jìn)行任何形式的正面接觸。
在參加自助餐時，一定要主動尋找機(jī)會，積極地進(jìn)行交際活動。首先，應(yīng)當(dāng)找機(jī)會與主人攀談一番，其次，應(yīng)當(dāng)與老朋友好好敘一敘。最后，還應(yīng)當(dāng)爭取多結(jié)識幾位新朋友。
在自助餐上，交際的主要形式是幾個人聚在一起進(jìn)行交談。為了擴(kuò)大自己的交際面，在此期間不防多換幾個類似的交際圈。只是在每個交際圈，多少總要待上一會兒時間，不能只待上一兩分鐘馬上就走，好似蜻蜓點(diǎn)水一般。
在自助餐上遵守“少取”原則的同時，還必須遵守“多次”的原則。“多次”的原則，是“多次取菜”的原則的簡稱。它的具體含義是：用餐者在自助餐上選取某一種類的菜肴，允許其再三再四地反復(fù)去取。每次應(yīng)當(dāng)只取一小點(diǎn)，待品嘗之后，覺得它適合自己的話，那么還可以再次去取，直至自己感到吃好了為止。換而言之，這一原則其實(shí)是說，在自助餐選取某菜肴時，卻取多少次都無所謂，一添再添都是允許的。相反，要是為了省事而一次取用過量，裝得太多，像前面所提到的那位周瑾小姐的表現(xiàn)一樣，則是失禮之舉，必定會令其他人瞠目結(jié)舌。“多次”的原則，與“少取”的原則其實(shí)是同一個問題的兩個不同側(cè)面。“多次”是為了量力而行，“少取”也是為了避免造成浪費(fèi)。所以，二者往往也被合稱為“多次少取”的原則。
會吃自助餐的人都知道，在選取菜肴時，最好每次只為自己選取一種。待吃好后，再去取用其他的品種。要是不諳此道，在取菜時亂裝一氣，將多種菜肴盛在一起，導(dǎo)致其五味雜陳，相互竄味，則難免會暴殄天物。
商界人士在參加自助餐時，除了對自己用餐時的舉止表現(xiàn)要嚴(yán)加約束之外，還須對于他人和睦相處，多加照顧。對于自己的同伴，特別需要加以關(guān)心，若對方不熟悉自助餐，不妨向其扼要地進(jìn)行介紹。在對方樂意的前提下，還可向其具體提出一些有關(guān)選取菜肴的建議。對于在自助餐上碰見的熟人，亦應(yīng)如此加以體諒。不過，不可以自作主張地為對方直接代取食物，更不允許將自己不喜歡或吃不了的食物“處理”給對方吃。
在用餐的過程中，對于其他不相識的用餐者，應(yīng)當(dāng)以禮相待。在排隊(duì)、取菜、尋位以及行動期間，對于其他用餐者要主動加以謙讓，不要目中無人，蠻橫無禮。
在自助餐上，既然強(qiáng)調(diào)的用餐者以自助為主，那么用餐者在就餐的整個過程之中，就必須將這一點(diǎn)牢記在心，并且認(rèn)真地付諸行動。在自助餐上強(qiáng)調(diào)自助，不但要求就餐者取用菜肴時以自助為主，而且還要求其善始善終，在用餐結(jié)束之后，自覺地將餐具送至指定之處。
在一般情況下，自助餐大都要求就餐者在用餐完畢之后、離開用餐現(xiàn)場之前，自行將餐具整理到一起，然后一并將其送回指定的位置。在庭院、花園里享用自助餐時，尤其應(yīng)當(dāng)這么作。不允許將餐具隨手亂丟，甚至任意毀損餐具。在餐廳里就座用餐，有時可以在離去時將餐具留在餐桌之上，而由侍者負(fù)責(zé)收拾。雖則如此，亦應(yīng)在離去前對其稍加整理為好。不要弄得自己的餐桌上杯盤狼藉，不堪入目。自己取用的食物，以吃完為宜，萬一有少許食物剩了下來，也不要私下里亂丟、亂倒、亂藏，而應(yīng)將其放在適當(dāng)之處。
在自助餐上，如果想要吃飽吃好，那么在具體取用菜肴時，就一定要首先了解合理的取菜順序，然后循序漸進(jìn)。按照常識，參加一般的自助餐時，取菜時的標(biāo)準(zhǔn)的先后順序，依次應(yīng)當(dāng)是：冷菜、湯、熱菜、點(diǎn)心、甜品和水果。因此在取菜時，最好先在全場轉(zhuǎn)上一圈，了解一下情況，然后再去取菜。
如果不了解這一合理的取菜的無后順序，而在取菜時完完全全地自行其事，亂裝亂吃一通，難免會使本末倒置，咸甜相克，令自己吃得既不暢快又不舒服。舉例而言，在自助餐上，甜品、水果本應(yīng)作為“壓軸戲”，最后現(xiàn)吃。可要是不守此規(guī)，為圖新鮮，而先來大吃一通甜品、水果，那么立即就會飽了，等到后來才見到自己想吃的好東西，很可能就會心有余而力不足，只好“望洋興嘆”了。
參加自助餐時，遇上了自己喜歡吃的東西，只要不會撐壞自己，完全可以放開肚量，盡管去吃。不限數(shù)量，保證供應(yīng)，其實(shí)這正是使自助餐大受歡迎的地方。因此，商務(wù)人員在參加自助餐時，大可不必?fù)?dān)心別人笑話自己，愛吃什么，只管去吃就是了。
不過，應(yīng)當(dāng)注意的是，在根據(jù)本人的口味選取食物時，必須要量力而行。切勿為了吃得過癮，而將食物狂取一通，結(jié)果是自己“眼高手低”，辦不從心，從而導(dǎo)致了食物的浪費(fèi)。嚴(yán)格地說，在享用自助餐時，多吃是允許的，而浪費(fèi)食物則絕對不允許。這一條，被世人稱為自助餐就餐時的“少取”原則。有時，有人亦稱之為“每次少取”原則。